수면무호흡 환자 5년 새 3배 증가

호흡 중단·코골이 등 증상

급성심정지 위험 54% 높아

질병관리청 제공

수면무호흡증 환자가 최근 5년 새 3배 증가한 것으로 나타났다. 수면무호흡증을 앓는 사람은 그러지 않는 사람보다 급성심장정지 발생 위험이 54% 높다는 연구결과도 나왔다.

질병관리청은 20일 ‘심장정지 발생 원인 및 위험 요인 규명 추적조사’ 결과를 공개하고 급성심장정지 예방을 위해 수면무호흡증 조기 발견과 치료의 중요성을 당부했다.

수면무호흡증은 수면 중 호흡이 반복적으로 멈추거나 불규칙해지는 상태를 뜻하며, 수면의 질을 저하시킨다. 주요 증상으로는 수면 중 호흡 중단, 주간 졸림증, 집중력 저하, 코골이 등이 있다.

국내 수면무호흡증 환자는 2018년 4만5067명에서 2023년 15만3802명으로 약 3배로 증가했다. 특히 남성은 30~40대, 여성은 50~60대에서 수면무호흡증 발생률이 높았다.

수면무호흡증은 건강에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 연구에 따르면 수면무호흡증이 있는 사람은 없는 사람에 비해 급성심장정지 발생 위험이 54% 증가한다. 특히 심혈관질환이 없는 18~64세 연령층에서는 급성심장정지 위험도가 76%까지 증가했다.

수면무호흡증의 위험성(위험비 2.33)은 급성심장정지의 주요 원인인 당뇨(4.10)나 고혈압(3.63)보다는 낮았다. 하지만 흡연(2.19)과 비만(1.02)보다는 높았다.

지영미 질병청장은 “수면무호흡증은 단순한 수면 문제를 넘어서 급성심장정지의 위험을 높이는 주요 위험 요인으로, 그 위험성을 인식하고 진단 및 치료를 받는 것이 중요하다”며 “특히 비만이나 흡연, 고혈압 등은 수면무호흡증의 원인으로 작용할 수 있으므로 적절한 건강관리를 통해 금성심장정지를 예방할 수 있기를 바란다”고 했다.

질병청은 수면무호흡증의 위험성과 자가진단법, 치료방법 등을 담은 카드 뉴스를 제작·배포했다. 이는 국가손상정보포털 및 질병청 누리집에서 확인할 수 있다.

최서은 기자 cielo@kyunghyang.com

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