민주당의 '이재명 무죄 호소 릴레이'…野일각서도 "오버하네" [현장에서]

이재명 대표를 비롯한 의원들이 의원총회에서 국민의례를 하고 있다. 뉴스1

“이재명 대표가 제정 러시아 차르처럼 1인 지배체제를 완성했다. 이 대표의 무죄를 주장하는 SNS 릴레이 인증샷을 올리며 재롱잔치에 몰두 중인 민주당 의원들이 그 증거다.”(권성동 국민의힘 의원)

최근 더불어민주당 초재선 의원들 사이에서는 ‘이재명 무죄 호소 릴레이’가 유행처럼 번지고 있다. 결연한 표정으로 ‘증거 조작! 정치 기소!’ 문구가 적힌 종이를 든 자신의 사진을 페이스북에 올리는 형태다. “이재명 죽이기에 몰두하는 정치 검찰을 단죄하겠다”(노종면) “이 대표가 무죄라는 증거만 가득 나온다”(정을호)는 메시지도 필수다.

릴레이에 참여한 의원은 30일 기준 18명에 달한다. 동참한 의원이 다음 주자를 실명으로 지목하면 이어서 하는 식이다. 첫 테이프를 끊었던 이연희 민주당 의원은 이날 통화에서 “검찰의 무도함이 밝혀지고, 이 대표가 1심 재판에서 무죄를 받아야 한다는 생각이 있어 동료 의원에게 동참해달라고 한 것”이라고 밝혔다.

11월 두 개의 1심 선고(공직선거법 위반, 위증교사 혐의)를 앞둔 이 대표를 위해 현역의원들이 ‘무죄 호소인’을 자처하는 모습에 여의도의 시선은 곱지 않다. 여권에선 전제군주였던 러시아 차르에 빗댄 조소가 나오고, 민주당 일각에서도 “오버한다”는 반응이 나온다. 민주당의 한 재선 의원은 “법을 만든다는 국회의원이 대표의 사적인 법적 다툼까지 나설 필요가 있느냐”고 못마땅한 표정을 감추지 못했다.

하지만 릴레이에 참여한 초선 의원은 “지목을 받고 취지에 공감하면 자발적으로 나서는 것인데, 문제가 되느냐”고 항변했다.

이 대표를 위한 무죄 호소 이벤트는 국회 밖에서도 진행되고 있다. 친명 그룹 더민주전국혁신회의는 지난달 8일부터 탄원서 받기 운동으로 ‘인해 전술(人海戰術)’을 펼치고 있다. 강선우 민주당 의원, 허태정 전 대전광역시장 등 혁신 회의 상임대표단은 성명서를 내고 “윤석열 정권이 이재명을 국민 옆에서 격리하려 한다”며 100만 탄원에 동참을 촉구했다. 30일 현재 참여자 수는 20만명을 돌파했다. 원내에서는 “주변에 탄원서를 전파해 달라”(윤종군 의원) “이재명 무죄 탄원 촉구 가두서명을 시작한다”(문금주 의원) 등 동참도 이어지고 있다.

혁신회의는 공직선거법 위반 선고가 나오는 15일에는 서울중앙지법 앞에서 집회를 열 계획이다. 혁신회의 측 관계자는 “5000명 정도가 참석할 거라 예상한다”며 “이 대표가 법원에 출석할 때 극우 단체들이 스피커를 틀어 시위하기 때문에, 방어적 성격의 집회를 진행하는 것”이라고 말했다.

이재명 더불어민주당 대표가 국회에서 발언하고 있다. 강정현 기자

민주당은 22대 국회에서 이 대표를 지키기 위해 여러 수단을 동원했다. 당과 원내지도부에서 키를 쥐고 추진하는 검사 탄핵과 검찰개혁법 등이 대표적이다. 행정부를 견제하기 위해 주어진 탄핵소추권, 법안발의권 등이 이 대표를 수사한 검찰에 집중되면서 ‘방탄 국회’라는 비판을 받았다. 그럼에도 민주당 의원들은 “워낙 정상적인 정권이 아니니 11월 1심에서 유죄가 나올 수 있다”(지도부 의원)며 검찰에 이어 사법부도 압박하고 있다.

이 대표가 입버릇처럼 하는 말이 “모든 공직자는 주권자인 국민의 공복(公僕· 국가나 사회의 심부름꾼)”이다. 특정인이 아닌 국민을 대리하고, 국민을 보호하는 자리라는 의미다. 하지만, 지금 ‘무죄 호소인’으로 빙의한 민주당 의원들의 모습은 이 대표의 말과 괴리가 있어 보인다.

강보현 기자 kang.bohyun@joongang.co.kr

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