한국과 다른 美 대선… 한 표라도 더 얻으면 州 선거인단 독식

간선제·승자독식제로 치러져

지난 2021년 1월 6일 극렬 트럼프 지지층으로 구성된 대규모 시위대가 워싱턴DC 미 의사당에 난입한 모습. 당시 회의 중이던 의원들이 긴급 대피하고 사상자가 발생하는 초유의 사태가 일어나 미국의 민주주의에 큰 오점을 남겼었다. /EPA 연합뉴스

미국은 주별로 선거인단을 먼저 선출한 뒤 그 선거인단이 민의(民意)를 대표해 대통령을 뽑는 간선제를 채택하고 있다. 주별 유권자들이 11월 선거일에 대통령 선거인단을 뽑고, 선거인단이 다시 12월에 투표해서 대통령을 최종 선출한다. 어느 대통령 후보를 지지하는지 사전에 밝힌 선거인단의 투표는 형식적 절차에 가깝다. 과거 이 단계에서 결과가 뒤집힌 일은 없었다.

그래픽=박상훈

복잡한 선거 제도 때문에 전체 득표에서 앞서고도 대선에서 최종 패배한 후보들이 여럿 있었다. 2016년엔 민주당 힐러리 클린턴 후보가 전체 득표에서 공화당 도널드 트럼프 전 대통령을 300만표 가까이 앞서고도 낙선했다. 전통적으로 각 당 지지세가 뚜렷한 주들을 제외한 ‘스윙 스테이트(경합주)’ 6~7곳에서 대선 승패가 사실상 판가름 난다. 선거 때마다 그네(swing)처럼 표심이 민주·공화 양당을 오간다고 해서 붙은 이름이다.

총 538명인 선거인단은 50주와 워싱턴DC의 인구에 비례해 할당된다. 대선은 이 중 ‘매직 넘버(과반)’인 270명 이상의 선거인단을 확보하는 후보가 승리한다. 선거인단은 인구 약 3900만명인 캘리포니아가 54명으로 가장 많고 알래스카처럼 3명밖에 되지 않는 곳들도 있다. 주마다 최다 득표자가 그 주에 배정된 선거인단 전원을 가져가는 ‘승자 독식’ 방식을 취하지만, 네브래스카·메인 두 주는 선거인단 일부는 승자 독식으로 하고 나머지는 득표에 비례해 배분하는 혼합 방식이다.

그래픽=양인성

대선 투표 이후에도 절차가 남아있다. 대선과 같은 날 치르는 상·하원 선거로 새롭게 구성되는 연방 의회가 이듬해 1월 6일 상·하원 합동 회의를 열고, 주별로 송달된 선거인단 투표를 집계해 인증(certify)하는 절차를 밟는다. 이 절차를 진행하면 1월 20일 신임 대통령 취임을 앞두고 법적 절차가 완료된다. 지난 대선 때는 트럼프 전 대통령의 패배를 부인하는 극렬 지지층이 인증 당일이었던 2021년 1월 6일 연방 의사당에 난입해 사망자가 다섯 명 발생했다. 이런 사태를 막기 위해 미 행정부는 대선 결과 인증 절차를 지난달 ‘국가 특별 보안 행사’로 지정하고 당일 의사당에 최고 수준의 경호를 제공하기로 했다. 당일 경호는 평소 의사당 경호를 맡는 의회경찰 대신 비밀경호국이 주도한다.

조선일보 국제부가 픽한 글로벌 이슈! 뉴스레터 구독하기 ☞ https://page.stibee.com/subscriptions/275739

국제퀴즈 풀고 선물도 받으세요! ☞ https://www.chosun.com/members-event/?mec=n_quiz

[워싱턴=이민석 특파원]

- Copyrights ⓒ 조선일보 & chosun.com, 무단 전재 및 재배포 금지 -