강기정 “전남·무안에 미안” 사과... 광주공항 이전 실마리 풀리나

강기정 광주광역시장이 22일 오전 광주시청에서 열린 국회 행정안전위원회 국정감사에서 양부남 더불어민주당 의원의 질문에 답변하고 있다. /뉴스1

광주공항의 전남 무안이전을 놓고 형성된 광주시와 전남도간의 불편한 기류가 해소될지 주목된다. 강기정 광주광역시장이 24일 전남도와 무안군에 대해 사과 발언을 하고 나섰기 때문이다.

강기정 광주시장은 이날 “광주·전남·무안의 노력만으로는 역부족으로 조력이 필요하다”며 “민·군 통합공항 이전사업의 성공을 위해서는 중앙정부, 민주당이 줄탁동시해주셔야 한다”고 밝혔다. 알을 깨기 위해서는(공항문제를 해결하기 위해서는) ‘알 속(의 당사자)’인 광주·전남·무안, ‘바깥’인 중앙정부, 민주당이 함께 노력해야 한다는 뜻이다.

이에 따라 강 시장은 중앙정부에 범정부협의체 운영을 재개해달라고 요청했다. 이어 “무안국제공항, 광주·무안고속도로 개통, KTX무안공항 경유 등 역대 정부들의 성과를 잇는 ‘민·군통합공항 무안 이전’을 통해 서남권 발전의 비전을 완성해달라”고 말했다.

민주당에 대해서도 요청했다. 강 시장은 “민주당은 세 지자체의 단체장이 모두 속한 정당”이라며 “특위를 구성해 당사자가 풀기 힘든 매듭을 풀어달라”고 말했다. 특별법에 의해 추진되는 군공항 이전사업은 이전될 대상지의 지자체장이 이전요청을 하도록 규정하고 있다. 해당 지역 주민뿐 아니라 지자체장의 입장과 의지가 매우 중요한 변수로 작용하고 있다. 현재 민주당 소속 무안군수는 반대의사를 일관되게 표명해왔다. 이와 관련, 전남도와 민주당은 제대로 역할을 하지 못한다는 비판을 받아왔다.

강 시장은 이날 전남도와 무안군(민)에 대해서도 발언했다. 그는 “함흥차사와 양심불량 등의 발언으로 전남도의 노력이 폄훼되고, 무안군민의 마음에 상처가 생긴 것은 매우 미안한 일”이라며 사과했다. 지난 22일 광주시 국정감사에서 양부남 민주당의원은 “문제 해결을 위해서 전남도와 무안군에 대해 사과할 필요가 있다”며 강 시장의 사과를 촉구했다. 강 시장은 그동안 전남도와 무안군이 이전후보지 결정을 위한 노력이 부족하다는 비판적 인식 아래 관련된 발언을 해왔다. 이날 사과발언으로 전남도와 무안군이 다시 ‘3자(광주시·전남도·무안군) 대화’에 나설지 주목된다.

광주군·민간공항의 전남 무안 이전사업은 최근 별다른 진척을 보지 못하고 있다. 지난 2023년 12월 17일 광주시와 전남도는 ‘광주군·민간공항의 무안 이전’을 합의했다. 그러나 이후 무안군이 적극 반대하는 등 상황이 변화하지 않았고, 광주시의 노력과는 별개로 전남도의 역할이 미흡해 광주에서는 불만이 쌓여왔다.

지난 2013년 ‘군공항 이전·지원 특별법’ 제정으로 시작된 광주군공항 이전사업은 오는 2028년까지 5조7480억원을 들여 새로운 군공항(473만평)을 조성키로 계획돼 있다. 광주군공항 시설을 민간공항도 이용하는 상태이다. 광주시는 종전부지(현 광주공항 일대 248만평)를 개발해 얻은 수익금, 특별법에 근거한 국비를 투입한다는 계획이다. 광주시가 발표한 1조원의 지역개발사업지원금은 이와는 별도이다.

[권경안 기자]

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