與조경태, 김건희 여사에 "활동 자제가 대통령실·국민의힘에 도움"

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조경태 국민의힘 격차해소특위원장이 6일 서울 종로구의 한 식당에서 한동훈 국민의힘 대표와의 만찬 회동을 마친 뒤 차량을 기다리고 있다. 2024.10.06. /사진=뉴시스

여당 '최다선' 조경태 국민의힘 의원이 김건희 여사에 대해 "현재의 입장에서는 활동을 자제하는 것이 대통령 지지율에도, 국민의힘에도 도움이 될 것이라고 본다"고 밝혔다.

조 의원은 15일 SBS라디오 '김태현의 정치쇼'에 출연해 '김 여사가 활동을 자제하는 것이 맞는다는 입장인가'라는 진행자 질문을 받고 이같이 말했다.

조 의원은 "초기에 야당에서도 제2부속실을 설치하라고 주문하지 않았나. 그런 부분에도 좀 더 속도를 내줬으면 한다"며 "어쨌든 국민과의 약속을 지키는 게 대단히 중요하다고 본다"고 했다.

조 의원은 '김 여사 라인이라는 사람들이 대통령실에 존재한다고 보는가'라는 취지의 진행자 질문에 "국민들이 어떻게 이것을 보고 있고 어떻게 받아들이냐가 참 중요하다"며 "당사자들은 아니라고 할 수 있지만 국민들이 보기에는 무슨 소리하느냐고 할 수 있다"고 했다.

조 의원은 "한동훈 대표가 말했듯이 국민 눈높이서 봐야 한다"며 "처음에 '내조를 충실히 하겠다' 그런 표현을 하지 않았나. 거기에 걸맞도록 약속을 제대로 지키는 모습을 보여줄 때 신뢰를 회복할 수 있다"고 했다.

조 의원은 "항상 정권들을 보면 비선라인 3인방, 4인방 이런 얘기들이 나온다. 권력을 사유화한다는 비판에서 자유롭지 못하게 된다"며 "이번 기회에 그런 부분이 좀 해소될 수 있도록 하는 것이 매우 중요하다. (윤석열 대통령과 한 대표) 두 분이 독대하는 과정에서 조금 더 냉철하게 정리됐으면 좋겠다"고 했다.

이어 "독대를 하면서 당정이 수평적인 관계로 이어지기를 바란다"며 "명실공히 정부, 여당이 동반자라는 믿음과 신뢰를 얻는 좋은 계기가 되길 바란다"고 했다.

국민의힘 부산시당 공동선대위원장을 맡고 있는 조 의원은 다음날 금정구청장 보궐선거와 관련해 "(김영배 더불어민주당 의원의 '혈세 낭비' 발언이) 상당히 크게 작용할 것이라고 본다"며 "금정구민들이 선거 때마다 모든 것을 정쟁으로 일삼고 특히 고인의 사망에 대해 명예훼손에 가까운 망언을 한 부분에 대해 심판하지 않겠나 싶다"고 했다.

정경훈 기자 straight@mt.co.kr

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