이스라엘이 겨냥한 헤즈볼라 수장 나스랄라는 누구

32년간 헤즈볼라 통치… 막강 민병대 세력으로 키워내
하마스보다 군사력 월등… 암살 우려로 공개 석상 피해

25일 레바논 베이루트 남부의 한 커피숍을 찾은 주민들이 TV로 방영되는 헤즈볼라 수장 하산 나스랄라의 연설을 지켜보고 있다. 베이루트=EPA 연합뉴스

27일(현지시간) 이스라엘의 표적 공습을 받고 연락이 두절된 레바논 친(親)이란 무장 정파 헤즈볼라의 수장 하산 나스랄라는 32년간 헤즈볼라를 통치하고 있는 인물이다. 헤즈볼라를 '이란의 대리인' 중 가장 막강한 민병대 세력으로 키운 인물로, 중동 지역 분쟁에도 적극 개입하는 것으로도 알려져 있다.

나스랄라는 1960년 레바논 수도 베이루트 동쪽 부르즈 하무드의 난민촌 이슬람 시아파 가정에서 태어났다. 남부 항구도시인 수르에서 학교를 다닌 후, 15세에 시아파 정당인 아말 운동에 가입했다. 이후 이라크 나자프의 신학교로 유학을 하던 중 만난 헤즈볼라 공동 창립자인 압바스 알 무사위의 영향으로 1982년 헤즈볼라에 합류했다. 나스랄라는 1992년 무사위가 이스라엘 암살로 사망한 후 헤즈볼라의 사무총장 자리에 올랐다.

헤즈볼라는 나스랄라의 지도하에 막강한 군사 조직으로 성장했다. 2000에는 이스라엘군의 레바논 철군을 이끌어냈고, 2006년에는 이스라엘 군인 2명을 죽이고 2명을 납치해 34일간 전쟁도 벌였다. 2011년 발발한 시리아 내전에도 개입, 실제 전투 능력을 강화시켰다. 당시 헤즈볼라는 이란과 함께 바샤르 알아사드 정권을 지지했다.

현재 헤즈볼라의 군사력은 이스라엘군의 공격을 1년 가까이 버티고 있는 팔레스타인 무장 정파 하마스보다 월등하다. 3만~5만 명의 예비군과 12만~20만 발의 로켓·미사일을 보유한 것으로 추산돼 '세계에서 가장 잘 무장된 비국가 행위자'로 불린다. 헤즈볼라는 중동 내 다른 '저항의 축'(반(反)이스라엘·미국 진영) 세력인 하마스나 이라크 내 친이란 민병대의 훈련소도 담당해 온 것으로 알려졌다.

나스랄라는 2006년 이스라엘과의 전쟁 이후 암살을 우려해 공개 석상에 나서지 않았다. 주로 TV 연설이나 화상 회의 등을 통해서만 얼굴을 드러냈다. 나스랄라는 지난 17, 18일 레바논에서 연이틀 무선호출기(삐삐)·무전기(워키토키) 동시다발 폭발 사건이 발생하자 19일 TV 생중계 연설을 통해 이스라엘에 대한 강력한 보복을 천명했다.

손성원 기자 sohnsw@hankookilbo.com