‘재소자 교화’에 60년 헌신…삼중 스님 입적

60년 가까이 재소자와 함께하며 사형제 폐지를 주장한 삼중 스님이 20일 입적했다.

20일 연합뉴스에 따르면 삼중 스님 측근은 삼중 스님이 이날 오후 2시45분 경주의 한 병원에서 만성신부전증으로 투병하다 원적했다고 전했다. 세수 82세, 법랍 66년.

삼중 스님은 1942년 서울에서 출생해 16세에 해인사에서 경산 스님을 은사로 출가했고 화엄사, 용연사, 자비사 주지 등을 역임했다.

사형수를 대상으로 불교의 가르침을 전하고, <가난이 죄는 아닐진대 나에게 죄가 되어 죽습니다> <사형수 어머니들의 통곡> <사형수들이 보내온 편지> <사형수의 눈물을 따라 어머니의 사랑을 따라> 등 사형수들의 이야기를 담은 여러 저서를 남겼다.

삼중 스님은 사형제 폐지를 주장했으며 2022년 12월 연합뉴스와 인터뷰하면서 “범죄를 저지르고도 돈이나 권력으로 잘 마무리해서 교도소에 가지 않는 사람이 있는가 하면 힘이 없어서 작은 실수를 하고도 엄청난 형벌을 받는 사람이 지금도 있다”며 한국 사회의 형벌 체계가 강자와 약자에게 평등하게 적용되지 않음을 지적하기도 했다.

삼중 스님은 또 한국인 차별에 항거하여 야쿠자를 사살하고 일본 형무소에서 무기수로 복역하고 있던 재일 동포 김희로씨 석방 운동을 펼쳐 그의 석방과 귀국에 이바지한 것으로도 잘 알려져 있다.

빈소는 동국대 경주병원에 마련됐으며 발인은 24일.

박송이 기자 psy@kyunghyang.com

▶ 매일 라이브 경향티비, 재밌고 효과빠른 시사 소화제!
▶ 해병대원 순직 사건, 누가 뒤집었나? 결정적 순간들!

©경향신문(www.khan.co.kr), 무단전재 및 재배포 금지