하지만 보도 이후 의혹의 중심에 선 이준석 의원은 '텔레그램 캡처본을 확보한 게 맞느냐'는 언론 질문에 "아니다"라고 단언했다. 김 여사의 공천개입 의혹에 대해서도 "공천 개입까지 볼 수는 없다"라며 발을 뺐다. 비례대표 1번 제시와 관련해서도 "전혀 사실이 아니다"라며 "그건 김영선 전 의원 측의 기대와 요구였고, 개혁신당 측에서는 제시할 이유가 없었다"고 강조했다.
이 사건의 주요인물 중 한 명인 정치브로커 명태균씨도 지난 5일 뉴스토마토가 단독 보도한 김 여사의 총선 공천 관여의혹은 사실과 다르다고 주장한다. 당시 이 언론은 현역 A·B의원 인터뷰를 토대로 "김 여사가 김 전 의원에게 지역구를 창원의창에서 김해로 옮길 것을 요청했다"며 "지역구 이동 시 대통령과 맞춤형 지역 공약을 마련하겠다는 등의 제안을 건넸다"고 보도했다. 이에 대해 명씨는 지난 17일 자신의 SNS에 "국민의힘 당직자 출신이라는 D씨는 '영부인과 김 전 의원이 주고받은 텔레그램 메시지들도 모두 갖고 있다'고 했는데 언론사가 (확인했다면) 보도하면서 텔레그램 메시지 사진 등을 공개하지 않은 이유 등을 밝혀라"라고 주장했다.
하지만 뉴스토마토는 5일은 물론 19일 후속보도에서도 김 여사와 김 전 의원이 주고받았다는 텔레그램 메시지를 구체적으로 제시하지 못했다. 이런 정황을 놓고 볼 때 논란의 핵심인 텔레그램 메시지가 과연 존재하는지 또 공천개입에 해당하는지 모두가 의심스럽다.
애초 이 의혹을 언론에 흘린 당사자가 이준석 의원 측이란 관측도 나오고 있다. 이에 대해 여권관계자는 "김건희 여사를 희생양 삼아 윤 대통령을 흔들고 탄핵으로 몰고 가려는 제2의 최재영 정치공작"이라고 규정했다. 야당은 이런 언론보도가 나오길 기다렸다는 듯 김 여사의 총선개입 의혹규명까지 새로 추가한 '김건희 특검법'을 또다시 강행처리했다. 의료·연금개혁 등 처리할 민생문제가 산적했는데 야권이 또다시 정치공작에 나서려는 것인지 묻지 않을 수 없다.
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