장루란 항문 기능이 손상돼 정상적인 배변이 불가능한 경우, 소장 혹은 대장의 일부를 신체 복부 표면으로 빼내 만든 배변 통로인 '인공 항문'을 말한다. 장루 보유자의 85% 이상이 암과 관련된 수술이며 최근에는 암 질환뿐만 아니라 크론병이나 궤양성 대장염 등 다양한 원인으로 인해 발생한다.
장루·요루는 괄약근과 같은 조절 기능이 없기 때문에 24시간 수시로 주머니를 비워주고 깨끗하게 씻어야 하지만 이 주머니를 비우고 관리할 수 있는 별도의 시설을 갖춘 화장실은 국내에 단 8개에 불과하다.
분당서울대병원 2동 2층 암센터 내 다목적 화장실에 설치된 '장루·요루 장애인'을 위한 세척시설 |
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분당서울대병원이 장루·요루 세척시설을 설치한 배경은 지난해 9월 외과 강성범 교수가 이사장으로 있는 대한대장항문학회에서 진행한 '대장암 골드리본 캠페인 정책 심포지엄'에 있다. 당시 '장루 환자를 위한 화장실 실태 및 개선 방향'을 주제로 진행된 세션이 큰 주목을 받았고, 분당서울대병원은 환자의 편의성 향상을 넘어 인권 보호 차원의 지원 필요성을 절감해 시설 도입을 추진하게 됐다.
큰 세면대처럼 보이는 세척기는 주머니에 찬 배설물을 처리하기 쉽도록 한국인 평균 키에 맞춰 설계됐다. 처리 후에는 일반 변기처럼 물을 내릴 수도 있다. 장루 세척기 주변에는 샤워호스가 있어서 환자들이 주머니와 인공항문의 청결을 유지할 수 있도록 배려했다.
강성범 분당서울대병원 외과 교수는 “수요 대비 공급이 턱없이 부족한 장루·요루 환자를 위한 세척시설이 전국적으로 확대돼 국내의 수많은 환자가 위생적으로 수술 후의 일상을 누릴 수 있길 바란다”고 말했다.
정용철 기자 jungyc@etnews.com
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