中스파이 사건 파장…뉴욕주지사 "中총영사 추방" 국무부 "귀임"

[서울=뉴시스]캐시 호컬 뉴욕주지사의 전직 보좌관인 뉴욕주 정부 관리가 3일(현지시각) 중국 정부의 비밀요원으로 활동한 혐의로 검찰에 기소됐다. 호컬 주지사의 보좌관이었던 린다 쑨(40)의 모습. <사진출처: NBC 방송 캡쳐>2024.09.04

[서울=뉴시스] 박준호 기자 = 캐시 호컬 미국 뉴욕주 주지사는 중국 정부의 대리인으로 활동한 혐의로 그의 전직 보좌관이 기소된 후 뉴욕 주재 중국 총영사가 직위에서 추방됐다고 언급했지만, 나중에 미 국무부는 "추방 조치는 없었다"고 반박했다고 CNN이 4일(현지시각) 보도했다.

매슈 밀러 국무부 대변인은 이날 정례 브리핑에서 "총영사가 정기적으로 예정된 순환근무를 마치고 8월 말에 귀임했다"고 말했다.

호컬 주지사는 이날 기자회견에서 토니 블링컨 국무장관의 요청에 따라 황핑 뉴욕 주재 중국 총영사의 외교관 지위에 대해 국무부 고위 관리와 전화통화를 한 사실을 밝혔다. 호컬 주지사가 통화한 국무부 고위 인사는 커트 캠벨 부장관이라고 밀러 대변인이 확인했다.

호컬 주지사는 전화통화 중에 "뉴욕 공관에 있는 중국 총영사를 추방해 달라는 의사를 전달했고, 총영사가 더 이상 뉴욕 공관에 없다는 통보를 받았다"고 말했다.

호컬 주지사는 총영사가 추방된 것인지 명확히 밝히라는 질문에 "더 이상 (총영사)자리에 있지 않다는 걸로 알고 있다. 그게 내가 아는 전부다"라고 답했다.

다만 밀러 국무부 대변인은 "추방 조치는 없었다"고 정면으로 반박했다.

중국 총영사의 귀국을 둘러싼 주 정부와 연방 정부의 이같은 혼선을 놓고 미국 정부가 외교관 추방이라는 강경 조치의 파장을 의식해 미중 갈등이 새로운 국면으로 악화되지 않도록 수습에 나선 게 아니냐는 해석도 나온다.

호컬 주지사는 린다 쑨 전 뉴욕주지사 보좌관(비서실 차장급)이 중국 정부의 대리인으로 활동한 혐의에 총영사가 개입했는지에 관한 질문에 "중국 정부가 이런 일을 저지르고 린다 쑨과 협력하는 행동은 용납할 수 없다고 생각한다"며 "우리가 이를 용납하지 않겠는다는 성명을 냈듯이, 그(중국) 정부를 대표하는 사람은 누구든 떠나야 한다. 우리는 이를 분명히 했다"고 말했다.

호컬 주지사는 3일 "수개월 동안 법무부를 도왔으며 앞으로도 계속 함께 일할 것"이라고 말했다. 그는 쑨의 행동을 두고 "주(州) 정부에 대한 두 행정부의 신뢰를 완전히 배신한 것"이라며 "문서에 내 서명을 위조까지 했다"고 전했다.

호출 주지사의 이같은 의견은 미 연방검찰이 쑨과 그의 남편 크리스 후를 외국대리인등록법(FARA) 위반 및 비자 사기, 자금세탁 공모 등의 혐의로 기소된 후 나온 것이다.

외국대리인등록법 위반 혐의는 지난 7월 미 연방검찰이 수미 테리(52·한국명 김수미) 미국외교협회(CFR) 선임연구원을 사법처리하면서 적용한 죄명으로, 린다 쑨이 미국 정부에 정식으로 신고하지 않고 중국 정부를 위해 활동한 점을 미 수사당국이 문제삼은 것으로 보인다.

쑨과 후는 2일 연방법원에서 모든 혐의에 대해 무죄를 주장했다. 쑨의 보석금은 150만달러, 그녀의 남편의 보석금은 50만달러로 각각 정해졌다.

☞공감언론 뉴시스 pjh@newsis.com

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