‘식물 검찰총장’ 김건희 무혐의 보고에 이틀째 침묵

이원석 검찰총장이 23일 오전 서울 서초구 대검찰청에서 취재진의 질문을 받으며 출근하고 있다. 연합뉴스

이원석 검찰총장이 김건희 여사의 명품가방 수수 사건을 수사한 서울중앙지검의 ‘혐의없음’ 결론을 보고 받고 이틀째 침묵을 이어갔다.

이 총장은 23일 서울 서초구 대검찰청 출근길에서 ‘총장 직권으로 수사심의위원회(수심위)를 소집하나’라는 기자들의 질문에 “다음에 말씀드리겠다”며 답변을 피했다. 이 총장은 전날 서울중앙지검으로부터 ‘김 여사 무혐의’를 보고받은 뒤 퇴근길에도 “드릴 말씀이 없다” “나중에 말씀드리겠다”며 말을 아꼈다. 지난달 22일 김 여사에 대한 비공개 출장조사 논란이 불거졌을 당시 “원칙이 지켜지지 않았다. 국민께 사과한다”며 공개 입장을 표명한 것과는 다른 모습이다.

앞서 이 총장은 지난 5월 서울중앙지검에 ‘명품 가방 수수 의혹’ 전담수사팀 구성을 지시했다. 서울중앙지검은 최재영 목사가 김 여사에게 건넨 300만원짜리 명품 가방은 청탁 대가가 아닌 만남을 위한 목적이나 단순 선물로 보고, 청탁금지법 위반에 대해 무혐의로 결론 내렸다. 또 최 목사의 청탁이 대통령 직무와도 관련성이 없는 것으로 봤다.

검찰 내부에선 이 총장이 ‘김 여사 비공개 출장조사 및 총장 사후보고 논란’ 등 수사 절차로 인한 공정성 훼손 문제를 고민하는 것으로 보고 있다. 대검의 한 간부는 “총장 대면보고 전 수사팀의 무혐의 결론이 먼저 보도된 점도 통상 없던 일”이라며 “현재로썬 이 총장이 어떤 결정을 내릴지 알 수 없는 상황”이라고 전했다.

김건희 여사에게 명품 가방을 전달한 최재영 목사가 23일 오전 서울 서초구 대검찰청 앞에서 김 여사 명품 가방 검찰 수사 관련 수사심의위원회 개최를 촉구하는 기자회견을 하고 있다. 최 목사는 이날 회견을 마친 뒤 검찰총장의 김 여사 명품 가방 수수 의혹 관련 수사에 대한 수사심의위 소집을 요청하는 신청서를 대검에 접수했다. 연합뉴스

한편 최 목사는 이날 사건관계인 신분으로 대검에 수심위 소집을 요청했다. 최 목사는 서울 서초동 대검 청사 앞에서 기자회견을 열고 “제가 통일문제, 남북문제 등 국가 정치에 대한 자문과 조언을 하면서 (김 여사 쪽에) 만남을 요청했다”며 “그 자체가 대통령의 직무이기에 (청탁에) 직무 관련성이 있다”고 말했다. 이어 그는 “(명품) 가방은 김 여사를 만나기 위한 수단과 감사 표시인 건 맞지만, 다른 한편으로 청탁의 의미가 섞여 있는 것”이라며 “(서울중앙지검이) 제 행위가 직무 관련성이 없거나 청탁이 아니라고 판단한 걸 납득할 수 없어 수심위 소집을 요청한다”고 했다.

최 목사는 또 김 여사 명품 가방 사건 처리 과정에서 국민권익위원회 김아무개 국장이 압박을 받아 세상을 떠났다는 의혹이 제기된 상황에서 검찰이 김 여사에게 거듭 면죄부를 주려 한다고 비판했다. 최 목사는 “동분서주 불철주야 일한 국민권익위 부패방지국장이 돌아가신 지 얼마 안 된다”며 “(김 국장) 49재가 되지도 않았는데도 명예 순직 처리가 안 됐음에도 (검찰이) 무혐의 처리한다는 것은 이분의 고귀한 죽음을 매도하고 짓밟는 짓”이라고 덧붙였다.

배지현 기자 beep@hani.co.kr

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