검찰, '김만배와 돈거래' 전직 언론인 2명 구속영장(종합)

대장동 비판 막으려 로비 의심…정영학 "金, 이지스함" 진술 확보

영장실질심사 출석하는 김만배 (서울=연합뉴스) 이지은 기자 = 지난 대선에서 대장동 사건과 관련한 허위 인터뷰로 윤석열 대통령의 명예를 훼손한 혐의를 받는 화천대유자산관리 대주주 김만배 씨가 20일 오전 서울 서초구 서울중앙지법에서 열린 영장실질심사에 출석하기 위해 법정으로 향하고 있다. 2024.6.20 jieunlee@yna.co.kr

(서울=연합뉴스) 이보배 김다혜 이도흔 기자 = 검찰이 11일 대장동 개발사업 민간업자 김만배(구속기소) 씨로부터 금품을 수수한 의혹을 받는 전직 언론인 2명의 신병 확보에 나섰다.

지난해 1월 김씨와 언론사 간부들의 금전 거래 의혹이 불거진 지 약 1년 6개월 만이다.

서울중앙지검 반부패수사1부(이준동 부장검사)는 이날 배임수재, 청탁금지법 위반 혐의로 한겨레신문 부국장을 지낸 A씨와 중앙일보 간부를 지낸 B씨에 대해 구속영장을 청구했다.

검찰 관계자는 "사회적 영향력이 큰 언론사 중견 간부급이 부동산 시행업자로부터 금품을 수수하고 그를 도와주는 등 사안이 중대해서 구속영장을 청구했다"고 밝혔다.

검찰은 A씨와 B씨가 김씨로부터 대장동 개발사업과 관련한 비판 기사가 보도되는 것을 막고 유리한 기사가 보도될 수 있도록 해 달라는 등 부정한 청탁을 받고 금품을 받은 것으로 보고 있다.

한겨레 간부를 지낸 A씨는 2019년 5월∼2020년 8월 청탁과 함께 아파트 분양대금 총 8억9천만원을 수수한 혐의를 받는다.

A씨는 금전 거래가 이뤄진 시기에 정치사회 부에디터·이슈 부국장을 지내는 등 관련 기사에 영향을 미칠 수 있는 자리를 거쳤다는 것이 검찰 판단이다.

중앙일보 간부를 지낸 B씨는 2019년 4월∼2021년 8월 김씨로부터 청탁을 받고 총 2억100만원을 수수한 혐의를 받는다.

속행공판 출석하는 정영학 회계사 (서울=연합뉴스) 윤동진 기자 = 정영학 회계사가 8일 오전 서초구 서울중앙지방법원에서 열린 '대장동 특혜' 관련 특정경제범죄가중처벌 등에 관한 법률위반(배임)등 속행 공판에 출석하고 있다. 2024.1.8 photo@yna.co.kr [공동취재]

이처럼 김씨가 대장동 사업의 문제점이 불거질 것을 우려해 자신과 가까운 언론인들을 상대로 로비를 벌였고, 그 결과 해당 언론사에서 대장동에 불리한 내용의 기사가 보도되지 않았다는 것이 검찰 시각이다.

실제로 검찰은 대장동 민간업자인 정영학 회계사를 2021년 11월 피의자 신분으로 조사하는 과정에 "김만배의 별명이 이지스함인데, 제가 검찰에 출석해 (대장동 비리를) 제보한 이후 언론에 제가 비리의 핵심 주범이라는 얘기가 계속 나와서 김만배의 위세를 실감했다"고 진술도 확보한 상태다.

당시 정씨는 "김씨가 2019년경 기자에게 집을 사줘야 한다면서 저에게 3억원, 남욱으로부터 3억원을 받아간 적이 있다"고 진술하기도 했다.

김씨의 언론계 로비 의혹은 지난해 1월 검찰이 김씨가 천화동인1호에서 빌린 대여금 473억원의 용처를 추적하는 과정에서 불거졌다.

한편 검찰은 A씨와 B씨 외에도 한국일보 전 간부 C씨에 대해서도 2020년 5월 주택 매입자금을 마련할 목적으로 김씨에게 1억원을 빌린 혐의를 수사해왔다. 하지만 최근 C씨가 숨진 채 발견되면서 검찰은 해당 사건을 공소권 없음으로 종결할 전망이다.

. bobae@yna.co.kr

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