위안부 문제 다룬 차인표 소설, 영국 옥스퍼드대 필수 도서로 선정

한국 문학을 소개하는 '옥스퍼드 한국문학 페스티벌'에 초청돼 강연하고 있는 차인표. /주영한국문화원

배우 겸 소설가 차인표가 일제 강점기 일본군 위안부 문제를 다룬 소설 ‘언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면’이 영국 옥스퍼드대의 필수 도서로 지정됐다.

차인표의 배우자 신애라는 지난달 30일 자신의 소셜미디어(SNS)를 통해 “남편 소설이 옥스퍼드대 필수 도서로 선정됐다”며 “다음 학기부터 한국학과의 교재로도 사용되고 옥스퍼드대 모든 도서관에 비치된다”고 전했다. 그러면서 “매년 개최될 ‘옥스퍼드 한국문학 페스티벌’을 통해 한국 문학과 작가들이 유럽에 소개되기를 응원한다”고 덧붙였다.

이 소설은 2009년 ‘잘가요 언덕’으로 출판됐다가 ‘언젠가 우리가 같은 별을 바라본다면’이란 제목으로 2021년 재출판됐다. 소설은 고국을 떠나 70년 만에 필리핀의 한 작은 섬에서 발견된 쑤니 할머니의 젊은 시절 이야기를 통해 일제 강점기 시절 일본군 위안부 문제를 조명한다.

차인표는 지난달 28일 개최된 제1회 ‘옥스퍼드 한국 문학 페스티벌’에서 캄보디아에 군 위안부로 끌려갔던 할머니를 보고 책을 구상했고, 완성까지 10년이 걸렸다고 설명했다. 그는 위안부에 대한 분노가 가득했지만, 부정적 감정만으로 글을 쓸 수 없다는 것을 깨닫고 ‘아이에게 위안부 문제를 어떻게 설명할 것인가’를 고민하며 글을 썼다고 했다.

옥스퍼드 한국문학 페스티벌은 주목할 만한 한국 문학을 소개하고 작가를 초청해 강연을 여는 행사로 매년 개최된다. 이번 행사는 국립중앙도서관 해외 한국자료실 ‘윈도우 온 코리아’(Window On Korea) 문화 행사의 지원 사업의 일환으로 열렸다.

차인표는 ‘잘가요 언덕’을 시작으로 2011년 ‘오늘예보’와 2022년 ‘인어 사냥’ 등 세 편의 장편소설을 발표했다.

이학준 기자(hakjun@chosunbiz.com)

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