빅테크 수장들 만나고 귀국한 이재용…ICT부터 AI, 반도체, 바이오까지 핵심 사업 강화

이재용 삼성전자 회장은 2주간 미국 출장을 마치고 지난 13일 귀국했다. 이 회장은 글로벌 인공지능(AI)·정보통신기술(ICT) 기업 최고경영자(CEO), 석학 등과 수시로 만나 산업 발전 방향을 논의하고 있다.

15일 삼성전자에 따르면 이 회장은 이번 미국 출장에서 세계 최대 이동통신사 버라이즌의 한스 베스트베리 CEO, 마크 저커버그 메타 CEO, 앤디 재시 아마존 CEO, 크리스티아노 아몬 퀄컴 사장 겸 CEO 등과 만났다. AI 반도체와 차세대 통신과 통신칩 분야에서의 협력 방안을 모색하는 자리였다.

이재용 삼성전자 회장. 뉴스1

베스트베리 CEO와는 2021년에 이어 3년 만에 다시 만났다.

저커버그 CEO는 이번에 이 회장을 자택으로 초대했다. 이 회장은 2011년 저커버그 CEO 자택에서 처음 만난 이후로 현재까지 8번의 미팅을 가질 정도로 각별한 우정을 쌓아오고 있다. 지난 2월 저커버그 CEO가 한국을 방문했을 때 이 회장은 저커버그 부부를 삼성그룹의 영빈관인 승지원에서 식사를 함께했다.

미국에 앞서 이 회장은 지난 4월 유럽 출장을 다녀왔다. 당시 이 회장은 독일 광학기업 자이스 본사를 방문해 칼 람프레히트 자이스 CEO와 만났다. 이 자리에는 크리스토프 푸케 ASML CEO가 동행했다. 네덜란드 ASML은 반도체 업계 ‘슈퍼 을(乙)’로 불리는 반도체 노광장비 기업이며, 자이스는 ASML의 극자외선(EUV) 장비에 탑재되는 광학시스템을 독점 공급하는 ‘슈퍼 을의 슈퍼 을’이다. 이 회장은 반도체 공급망 전반을 챙겼다.

지난 11일(현지시간) 이재용 삼성전자 회장이 미국 캘리포니아주 마크 저커버그 메타 최고경영자(CEO) 자택에서 기념 촬영하고 있다. 삼성전자 제공

지난해에도 이 회장은 22일간 미국 장기 출장을 다녀왔다. 당시 만난 글로벌 CEO는 20여명에 이른다.

젠슨 황 엔비디아 CEO 미팅도 이때 이뤄졌다. 미국 한 일식집에서 찍은 황 CEO와 이 회장의 사진이 공개됐다.

이 회장은 일론 머스크 테슬라 CEO와도 회동했다. 글로벌 재계 거물들의 사교모임 등에서 만난 적은 있지만 별도 미팅을 가진 것은 처음이었다.

지난해 미국 출장 때는 바이오 분야 협력을 다지는 데도 공을 들였다. 호아킨 두아토 존슨앤존슨 CEO, 지오반니 카포리오 BMS(브리스틀마이어스큅) CEO, 크리스토퍼 비에바허 바이오젠 CEO, 케빈 알리 오가논 CEO 등과 바이오 사업 경쟁력 강화 방안을 논의했다.

이 회장은 2022년에는 빌 게이츠 빌앤게이츠 재단 이사장과 펫 겔싱어 인텔 CEO와 만났으며, 2021년에는 누바 아페얀 모더나 이사회 의장과 회동했다.

지난 10일(현지시간) 미국 캘리포니아주 새너제이에 있는 삼성전자 DSA에서 이재용 삼성전자 회장이 크리스티아노 아몬 퀄컴 사장 겸 최고경영자(CEO)와 함께 기념 촬영하고 있다. 삼성전자 제공

출장 때마다 내놓은 이 회장의 메시지도 눈길을 끈다.

이번 미국 출장을 떠나며 이 회장은 “모두가 하는 사업은 누구보다 잘 해내고 아무도 못 하는 사업은 누구보다 먼저 해내자”고 강조했다. 출장을 마무리하면서는 “삼성의 강점을 살려 삼성답게 미래를 개척하자”고 말했다. 지난 13일 귀국하면서 출장 소감 및 성과를 묻는 취재진의 질문에는 “열심히 해야지요”라고 짧게 답했다.

지난 5월 유럽 출장을 마치고 국내 도착했을 때는 취재진에게 “봄이 왔네요”라며 인사를 건넸다. 별다른 설명은 없어 반도체 회복 등 산업의 봄을 언급한 것이라는 등 분분한 해석을 낳았다.

지난해 미국 출장에서는 북미 판매법인 직원들에게 “출발점은 중요하지 않다. 과감하고 끈기있는 도전이 승패를 가른다. 반도체 성공 DNA를 바이오 신화로 이어가자”고 강조했다.

이진경 기자 ljin@segye.com

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