총선후 尹과 거리두는 韓 … 마이웨이 가나

윤석열 대통령이 최근 한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장을 대통령실로 초청했지만 한 전 위원장이 건강상 이유 때문에 사양한 것으로 21일 전해졌다. 지난달 22일 경기도 평택 소재 해군 제2함대사령부에서 거행된 제9회 서해수호의날 기념식 행사를 마친 뒤 헤어질 때 윤 대통령이 한 전 위원장의 어깨를 두드려 주며 악수하고 있다. 대통령실

한동훈 전 국민의힘 비상대책위원장이 21일 윤석열 대통령의 서울 용산 대통령실 초청을 거절하면서 총선 기간 불거졌던 이른바 '윤·한 갈등'이 총선 패배 책임론을 두고 다시 수면 위로 올라오는 양상이다. 일각에서는 한 전 위원장이 윤 대통령과 거리를 두겠다는 의지를 확고히 하면서 본격적인 독자 행보를 시작한 것 아니냐는 평가가 나온다.

한 전 위원장은 일단 '건강상 이유'로 윤 대통령의 초청을 거절했다. 하지만 정치권에서는 총선 과정에서 야기된 둘 사이의 갈등이 여전히 봉합되지 않았다는 의미로 해석하는 분위기가 강하다. 특히 홍준표 대구시장을 비롯한 여권 인사들이 잇달아 한 전 위원장을 향해 패배 책임론을 제기한 데에 불편한 심경을 내비친 것이라는 해석도 나온다.

정치권에서는 이번 초청 거절을 계기로 한 전 위원장이 윤 대통령과 '거리두기'를 하며 독자적인 정치 행보에 돌입했다는 평가를 내놨다. 한 전 위원장이 여권 차기 대권주자 선호도에서 여전히 선두를 달리는 만큼 향후 정치적 미래에 더 유리한 방향으로 입장 정리에 나섰다는 설명이다.

한 국민의힘 의원은 "한 전 위원장이 윤 대통령과 각을 세우는 것이 오히려 정치적으로 더 이익이 된다는 것을 깨달은 것 같다"고 말했다.

최수영 시사평론가도 "윤 대통령과 적절한 거리두기를 통해 본인의 정치적 자생력을 키운 다음 확장성을 입증하겠다는 게 한 전 위원장의 의지로 보인다"고 전했다. 총선 참패로 한 차례 실패한 한 전 위원장이 본격적인 정치적 시험대에 올랐다는 것이다.

여권에서는 한 전 위원장이 당내 세력화에 성공할 수 있을지에 촉각을 곤두세우고 있다. 현재 원내에는 마땅한 '친한(친한동훈)계' 인사가 없는 상황이다. 익명을 원한 한 국민의힘 의원은 "대통령실에서는 관리형 비상대책위원회를 띄워 조기 전당대회를 시도할 텐데, 한 전 위원장이 이에 맞설 만한 세력이 없다"며 "차라리 비윤(비윤석열)계 의원들과 손을 잡아야 한다"고 말했다. 한 전 위원장은 전날에도 홍 시장의 공격에 직접 맞서는 한편 정치 행보를 이어 가겠다는 의지를 드러냈다. 그는 지난 20일 페이스북을 통해 "정치인이 배신하지 않아야 할 대상은 여러분, 국민뿐"이라며 "잘못을 바로잡으려는 노력은 배신이 아니라 용기"라고 밝혔다.

앞서 같은 날 홍 시장은 온라인 플랫폼 '청년의 꿈'에서 한 전 위원장을 향해 "우리에게 지옥을 맛보게 했던 정치검사였고 윤석열 대통령도 배신한 사람"이라며 "더 이상 우리 당에 얼씬거리면 안 된다"고 '맹공'을 퍼부었다. 홍 시장이 '배신'이라는 표현까지 꺼내들자 한 전 위원장이 반박 차원에서 입장을 낸 것으로 보인다.

이번 공개 메시지와 관련해 정치권에서는 한 전 위원장이 이번 전당대회에 나올 가능성은 크지 않다고 보고 있다. 박성민 정치컨설팅 민 대표는 "전당대회에 곧바로 나온다는 뜻으로는 볼 수 없다"며 "한 전 위원장은 어쨌든 총선 패배의 책임이 있는 비대위원장이었다. 그 패배로 인해 치러지는 전당대회에 나오는 게 적절하지 않다"고 말했다.

한 전 위원장도 총선을 함께 준비한 주변 인사들에게 당분간 휴식하겠다는 뜻을 전한 것으로 알려졌다. 직전 비상대책위원들과도 일부 소통을 이어가고 있지만 직접적으로 당권 도전 의사는 밝히지 않았다고 한다.

이런 가운데 국민의힘은 일주일째 향후 지도체제에 대한 의견 수렴만 하며 뚜렷한 결론을 내리지 못하고 있다. 여당은 22일 당선자총회를 열고 지도부 공백을 해결하기 위한 논의를 이어간다.

[우제윤 기자 / 신유경 기자 / 박자경 기자]

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