신원식 “북한 만리경 1호, 하는 일 없이 궤도만 돌아”

관측·정찰해 지상과 교신하는 징후 포착 안돼

러시아로부터 위성체·교신 기술 이전 주목

“한국 정찰위성 2호기, 4월 초 미 플로리다서 발사

러 식료품 지원으로 북 식량 가격 안정세”

북한 첫 군사정찰위성 ‘만리경-1호’가 지난 21일 밤 평안북도 철산군 동창리 서해위성발사장에서 발사되고 있다. 조선중앙통신|연합뉴스

신원식 국방부 장관은 북한의 군사정찰위성 만리경 1호가 정찰 및 통신을 하는 징후는 전혀 포착되지 않고 있다고 밝혔다. 한국의 2호 군사정찰위성은 오는 4월 초 발사될 예정이다.

신 장관은 26일 기자간담회에서 “만리경 1호가 궤도를 돌고 있다는 신호는 정상적으로 수신되고 있다”며 “그러나 일을 하는 징후는 없다. 일 없이 (궤도만) 돌고 있다”고 말했다. 우주 공간을 돌면서 적국의 상공을 관측하거나 촬영해 지상으로 전송하는 군사정찰위성으로서의 역할을 전혀 수행하지 못하고 있다는 뜻이다.

북한은 세 번의 시도 끝에 지난해 11월 만리경 1호를 궤도에 안착시켰다. 북·러 정상회담을 계기로 러시아가 북한에 발사체 기술을 이전한 결과로 추정된다. 북한은 지난해 12월부터 위성이 정식 정찰 임무에 착수할 것이라고 밝혔지만 군 당국은 과장된 주장으로 판단하고 있다. 북한은 3기 이상의 만리경 발사를 예고했는데 러시아로부터 위성체와 통신 기술까지 지원 받았을지 주목된다.

한국은 지난해 12월 첫 군사정찰위성을 성공적으로 쏘아 올렸고 오는 4월 첫째 주 2호기를 발사할 예정이다. 신 장관은 “두 번째 정찰위성은 4월 첫 주에 미국 플로리다 케이프커네버럴 기지에서 발사할 계획”이라며 “첫 번째 위성은 광학·적외선(EO/IR) 위성이었고 이번에는 합성개구레이더(SAR) 위성”이라고 말했다. 1호기 EO/IR 위성은 태양동기궤도로 돌아 미국 캘리포니아 반덴버그 기지가 최적의 발사 장소였다면 이번에 경사궤도로 쏠 SAR 위성은 플로리다가 적합하다는 설명이다. 기상 관계 등에 따라 발사 날짜가 조정될 가능성은 있다.

김정은(왼쪽) 북한 국무위원장과 블라디미르 푸틴 러시아 대통령이 지난달 13일(현지시간) 러시아 아무르주 보스토치니 우주기지에서 정상회담에 앞서 악수하는 모습. 연합뉴스

지난해 9월 북·러 정상회담을 기점으로 북한과 러시아를 오가는 컨테이너 양도 꾸준히 증가하고 있다고 신 장관은 밝혔다. 북한에서 러시아로 넘어간 컨테이너는 6700여 개로 추정되는데 러시아에서 북한으로 들어온 양은 이보다도 30%가 더 많다고 한다. 신 장관은 “(북한으로 들어가는 물량에는) 식량이 제일 큰 비중을 차지하는 것으로 보인다. 그래서 아마 북한 식량 가격이 안정적인 추세를 유지하는 것 같다”며 “그 외에 생필품, 소재나 부품 일부가 들어오는 것 같다. 소재와 부품은 북한이 완성체로 생산해서 다시 러시아로 보내기 위한 것들로 평가하고 있다”고 했다.

북한은 러시아에 제공할 무기를 생산하는 군수공장을 최대치로 가동하고 있는 것으로 알려졌다. 신 장관은 “북한의 원자재난, 전력난을 고려할 때 북한이 가진 수백 개 군수공장의 (평균) 가동률은 30% 수준으로 낮다. 그런데 일부 군수 공장은 완전가동을 하고 있다. 대부분 러시아로 제공되는 무기와 포탄을 생산하는 곳”이라고 말했다. 신 장관은 “러시아가 북한 포탄에 신세 지는 정도가 클수록 러시아의 기술 이전 정도도 커질 것”이라고 했다.

유새슬 기자 yooss@kyunghyang.com

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