급성장 펫보험, 1년새 보험료수입 54% 껑충

반려동물보험(펫보험) 시장이 가파른 성장세를 보이고 있다. 반려동물을 키우는 인구가 늘어나고 있는 데다 저출산·고령화로 성장동력을 잃은 보험사들이 미래 먹거리로 펫보험 사업을 본격적으로 강화하고 있기 때문이다. 정부가 펫보험 활성화를 국정과제로 채택하고 관련 제도 개선에 나서면서 높은 성장세가 이어질 것이라는 분석도 나온다.

24일 펫보험을 판매하는 11개 손해보험사를 분석한 결과, 올해 보유 계약은 11만건 정도일 것으로 추정된다. 이들 손보사가 가입자에게서 거둬들인 원수보험료(수입보험료)는 442억여 원을 기록할 것으로 예상된다. 보유 계약과 원수보험료는 작년 말과 비교해 각각 53.7%, 54% 급증했다.

대형 손보사가 펫보험을 판매하기 시작한 2019년과 비교하면 보유 계약과 원수보험료 모두 4년 새 약 5배 성장했다.

보험 업계 관계자는 "동물 진료 표준 수가와 진료 코드 부재 등 제도적 기반이 미흡한데도 불구하고 펫보험의 급성장세가 눈에 띈다"며 "보험사들이 '신시장'인 펫보험을 선점하기 위해 노력하고 있다"고 분석했다.

현재 펫보험 가입률은 한 자릿수에 그치지만 이를 뒤집어보면 그만큼 성장 잠재력이 크다고 해석할 수 있다. 금융당국도 지난 10월 △진료비·진료 내역 증빙 발급 의무화 △다빈도 진료 항목 표준화 △동물병원·펫숍에서 판매 가능한 상품 확대 △반려동물 전문 보험사 진입 허용 △보험금 간편 청구 시스템 구축 등 개선 방안을 내놓았다.

올해 들어 보험사들은 보장 범위를 확대하고 '최초' 타이틀이 붙는 담보를 탑재한 신상품을 잇달아 출시하는 등 발 빠르게 움직이고 있다.

삼성화재는 이달 다이렉트 펫보험 보장 비율을 기존 50~80%에서 90~100%로 확대했다. 앞서 지난 3월 반려견에서 반려묘로 보장 대상을 확대하고 9월엔 삼성금융네트웍스 통합 애플리케이션(앱) '모니모'에 펫보험을 출시했다. 삼성화재 관계자는 "올해(1~11월) 펫보험 가입자 중 여성 비율은 전체의 약 62%이며, 여성 가입자 중 약 절반인 48%가 20·30대로 조사됐다"고 말했다.

DB손해보험은 지난 7월 신상품을 출시하며 반려동물 의료비를 업계 최고 수준인 2000만원까지 끌어올리고, 견주가 입원해 반려동물을 애견호텔에 맡길 때 발생하는 비용을 지급하는 이색 담보를 선보여 현재까지 6000여 건의 신계약 실적을 올렸다.

현대해상은 반려견 의료비 보상 한도를 타사 대비 2배 높인 신상품을 내놨고, KB손해보험은 1년여간의 준비 끝에 지난 6월 첫 펫보험 상품을 출시했다.

보험 업계 최초로 장기 펫보험을 출시하고 현재 시장점유율 1위인 메리츠화재는 올해 보험료를 최대 28% 낮춘 상품을 내놨다. 펫보험 상품을 두고 보험사들 간에 경쟁이 붙자 가격 공세에 나선 것이다.

메리츠화재 관계자는 "올해 월평균 신계약 건수와 보험료가 각각 전년 대비 51%, 54% 증가했다"며 "내년에 온라인 등 다양한 채널을 활용해 고객 접점을 넓히고 신상품 출시 또는 개정을 적극 추진할 것"이라고 말했다.

보험사들의 펫보험 경쟁은 더욱 치열해질 것으로 예상된다. 펫테크·헬스케어·커머스 스타트업들이 금융사와 손잡고 펫보험 전문사 설립을 추진하고 있기 때문이다.

다만 펫보험 시장이 제대로 활성화하려면 동물병원의 진료 내역 발급을 의무화하는 등 제도 개선이 시급하다는 지적이 나온다.

[임영신 기자]

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