이 대표는 지난 28일 자신의 유튜브 방송에서 “멋있게 지면 무슨 소용인가. 총선에서 1당을 놓치거나 과반을 확보하지 못하면 정부·여당의 폭주를 막을 수 없다”고 말했다. 그러면서 “정상적인 정치가 작동한다면 국민 정서를 고려해 적절하게 타협했을 것이나 현실적으로 불가능한 상황”이라고 했다. 이를 두고 “이 대표가 연동형 비례제를 없애고 예전 방식의 병립형 선거제로 돌아가려는 마음을 굳혔다”는 추측이 나왔다.
비명계는 이 대표를 향해 “대선후보 시절 약속을 어겼다”고 성토했다. 이 대표는 지난 대선에서 다당제를 위한 연동형 비례제 강화를 약속했었다. 김종민 의원은 29일 “선거 승리를 위해 국민과 한 약속을 저버리고, 선거제 퇴행으로 가겠다는 이야기”라며 “‘약속이고 원칙이고 모르겠다, 수단 방법 가리지 않고 이기겠다’고 덤비면 민주당은 영원히 못 이긴다”고 적었다. 김 의원을 포함해 윤영찬·이원욱·조응천 의원이 속한 ‘원칙과 상식’도 논평을 내고 “국회의원 배지 한 번 더 달겠다고, 국민의힘 이겨보겠다고 결의 따위, 약속 따위 모른 척하면 그만이냐”고 지적했다.
반면에 1당 유지를 위해선 병립형 채택이 불가피하다는 현실론도 만만치 않았다. 진성준 의원은 CBS 라디오에서 “윤석열 정권의 역사적인 퇴행을 반드시 막아야 하는 게 국민적 요구”라며 “그것과 정반대되는 결과를 초래할 선거제도를 우리 손으로 만들어 임하겠다는 건 용납이 어렵다”고 말했다. 당 대표 정무실장인 김영진 의원도 “잘못된 것이었다면 인정하고 여야가 합의해가자는 정신을 살려야 한다. 민주당이 결자해지해야 한다”며 병립형 논의의 필요성을 강조했다.
정작 논란을 부추긴 이 대표는 이날 종일 묵묵부답했다. 이 대표는 국회 당 대표실 앞에서 “병립형으로 결심하셨나” “연동형 당론 채택 검토는 없느냐”는 취재진 질문에 답하지 않았다. 이 대표는 김준우 정의당 비대위원장의 예방을 받는 자리에서도 “국민이 바라는 바를 이뤄내는 것이 정치가 할 일이란 점에 이견이 있을 수 없으나 그 목표에 이르는 과정이나 수단이나 방법은 조금씩 차이가 있다”고만 말했다.
민주당은 선거제 논의를 위한 의원총회를 30일 본회의 직후로 하루 미뤘다. 민주당 원내 관계자는 통화에서 “병립형 선거제·준연동형 비례제에 대한 어떤 결론도 없이 열어두고 토론할 것”이라고 전했다.
강보현 기자 kang.bohyun@joongang.co.kr
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