10년전 악몽 떠오른다…전쟁할 듯 격해진 두 나라, 장기화 조짐

日언론 “中, 오염수 외교적 이용”
내달 기시다·리창 회담도 불투명

중국 베이징의 일식 레스토랑에 27일 일본에서 수입한 수산물의 판매를 중단한다는 안내문이 게시돼 있다. [AFP=연합뉴스]

일본의 후쿠시마 제1원전 오염수(일본명 처리수) 방류를 둘러싼 중일간 갈등이 장기전으로 번질 조짐을 보이고 있다. 다음달 초순 추진된 기시다 후미오 일본 총리와 리창 중국 총리의 회담도 사실상 물건너 간게 아니냐는 전망이 나온다.

지난 24일 방류 이후 주중 일본 대사관 및 일본인 학교 등에 계란, 돌 등이 날아들었고 일본 관공서를 상대로 중국발 수천건의 항의전화가 쏟아졌다. 중국판 틱톡 ‘도우인’과 중국판 인스타그램 ‘샤오홍슈’ 등 SNS 에서는 항의전화 독려 뿐 아니라 화장품 등 일본제품 불매 운동 분위기도 나타나고 있다.

일본 정부는 중국 정부가 사태를 방조하고 있다는 입장이다. 기시다 후미오 총리는 28일 기자회견에서 “중국측에 전문가끼리 과학적 의견교환을 확실히 하고 싶다고 요청했지만, 그러한 자리는 없고 항의전화, 돌 투척이 발생하고 있다”며 곤란하다는 입장을 밝혔다.

요미우리신문에 따르면 일본 정부는 중국정부가 오염수에 대한 불안을 부추긴 것이 중국인들의 반일 운동으로 이어졌다고 보고 있다. 일본 외무성의 한 간부는 요미우리에 “중국내 처리수에 대한 불안은 당분간 사그라들지 않을 것” 이라며 “장기전을 각오할 필요가 있다”고 밝혔다. 일각에서는 지난 2012년 일본이 중국과의 영유권 분쟁지인 센카쿠 열도(중국명 댜오위다오)를 국유화 하면서 발생한 대규모 반일 시위때 처럼 상황이 악화될 수 있다는 우려도 있는 것으로 알려졌다. 요미우리는 시진핑 정부가 오염수 방출문제를 대일외교 카드로 이용하려 하고 있다고 지적했다.

당초 일본 정부는 오는 10월 일·중 평화우호조약 발효 45주년을 기해 중국과의 관개개선을 모색해 왔다. 하지만 이번 사태로 궤도 수정이 불가피할 것으로 보인다. 요미우리에 따르면 기시다 총리는 내달 초 인도네시아에서 열리는 아세안 관련 정상회의에 맞춰 리창 중국 총리와의 회담을 추진해왔지만, 무산될 가능성이 커졌다. 앞서 일본 집권 자민당의 연립 여당인 공명당의 야마구치 나쓰오 대표의 중국방문도 갑작스레 연기된 바 있다.

일본과 중국 정부는 전날에도 오염수 방류를 둘러싸고 설전을 벌였다. 일본 외무성은 중국의 일본산 수산물 전면 수입 금지와 항의 전화 등에 대해 유감을 표명하고 중국에 있는 자국민과 공관의 안전 확보를 요청했다. 중국 외교부는 중국내 외국인을 보호할 것이란 원론적 입장을 견지하면서도 이번 사태가 일본 측의 행동으로 인해 발생했다는 점을 강조했다.

특히 중국측은 일본 관공서에 대한 항의전화에 대해 오히려 주일 중국대사관·영사관에 최근 일본인의 ‘업무방해 전화’가 이어지고 있다고 주장했다. 29일 중국 기관지 인민일보 계열 글로벌타임스는 “일본 정부가 오염수 방류에 대한 중국의 분노를 과장하며 스스로를 피해자로 묘사하고 있다”고 보도하기도 했다.

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]