“후쿠시마 원전 오염수 방류 24일 시작”

기시다 총리, 각료회의서 결정

“가능한 모든 안전조치 취할 것”

도쿄전력에 조속한 준비 촉구

기시다 후미오(가운데) 일본 총리가 22일 오전 일본 도쿄 총리관저에서 열린 각료회의에서 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수(일본 정부 명칭 ‘처리수’)의 해양 방류 개시와 관련해 “기상 등 지장이 없으면 24일로 예상한다”고 밝히고 있다. [로이터] 오염수, 처리수 및 폐로 문제 장관간 협의회 및 ALPS 처리수 기본방침 지속적 이행에 관한 장관간 협의회 대표들과 회의에 참석하고 있다. [로이터]

일본이 오는 24일 후쿠시마 제1원자력발전소 오염수의 해양 방류를 개시한다. 일본 정부가 오염수 방류를 공식 결정한지 2년 4개월만이다. 일본 어민들과 주변국들이 여전히 반대의 목소리를 높이고 있는 가운데, 오염수 방류를 시작하면서 대내외 반발은 더욱 거세질 것으로 보인다.

일본 정부는 22일 오전 기시다 후미오 총리 주재로 각료회의를 열교 기상이나 해양 조건에 문제가 없으면 24일부터 방류를 개시한다고 결정했다. 각료회의는 어업 관계자들에대한 지원 방침도 확인했다.

기시다 총리는 “가능한 모든 안전조치와 풍평(소문)에 대처할 수 있는 조치를 취할 것임을 확인한다”면서 “도쿄전력에 조속한 방류 준비를 촉구한다”고 말했다.

방류 일정을 결정한 후 보도된 니혼게이자이신문에 따르면 일본 정부는 어민들이 우려하는 풍평 피해에 대한 대책으로 총 800억엔의 기금을 활용하는 것 외에 별도의 수산 예산을 배치할 수 있다는 의향도 내비친 것으로 알려진다.

기시다 총리와 전날 면담한 사카모토 마사노부 전국어업협동조합연합회 회장은 “과학적인 안전성에 대한 이해가 깊어졌다”면서도 “과학적으로 안전하다고 해서 풍평 피해가 없어지는 것은 아니다”고 강조했다. 기시다 총리가 “처리수 처분에 대한 정부 방침을 이해해주길 다시 한번 진심으로 부탁드린다”고 말했지만 사카모토 회장은 “반대한다는 입장이 조금도 변하지 않았다”고 답했다.

결국 방류 개시 전 오염수 방류의 ‘최후 장벽’으로 여겨진 어민들의 동의를 얻는 데 실패한 모습이다.

이같은 상황에서 일본 정부는 “관계자들로부터 어느 정도 이해를 얻었다”고 판단해 방류를 시작한다고 밝혔다.

일본 정부는 올 여름 오염수를 방류하겠다는 방침을 거듭 확인하며, 방류 준비 작업에 속도를 내왔다. 지난 6월 후쿠시마 제1원전 오염수 방류 설비 공사가 마무리됐고, 지난달 4일에는 오염수 해양 방류가 국제기준에 부합한다는 결론이 담긴 국제원자력기구(IAEA)의 종합 보고서가 나왔다.

교도통신 등 현지 언론들이 “후쿠시마현 앞바다에서 저인망 어업을 재개하는 9월을 앞두고, 방류 개시로부터 일정 기간을 두는 것이 바람직하다는 판단이 있는 것으로 보인다”면서 24일 방류 개시가 관측됐었다.

하지만 여전한 일본 어민들과 주변국의 반발은 오염수 방류 초읽기에 들어간 일본 정부에게 큰 부담이다. 주변국들의 반대도 거세다. 후쿠시마 오염수를 ‘핵 오염수’라고 지칭하며 방류 계획 강행 중단을 요구해 온 중국은 이미 지난 7월부터 일본산 수산물에 대해 세관에서 전면적인 방사선 검사를 하는 등 사실상 수입 규제를 시작했다. 홍콩 또한 오염수 방류가 시작되면 후쿠시마현과 미야기현 등 10개 지역으로부터의 수산물 수입을 금지하겠다는 방침이다.

니혼게이자이신문은 “중국은 일본의 최대 수산물 수출 시장이고, 홍콩은 2위다”면서 “이들 국가가 수입을 멈추면 큰 손해가 불가피하다”고 지적했다.

앞서 일본 정부는 지난 2021년 4월 스가 요시히데 총리 시절 원전 오염수 해양 방류를 공식화했다. 지난 2011년 동일보대지진으로 원자로 시설에 빗물과 지하수 등이 유입되고, 이로인해 오염수가 빠르게 늘어났기 때문이다. 도쿄전력은 방사성 물질을 함유한 오염수를 다핵종제거설비(ALPS)로 처리해 후쿠시마 제1원전 부지 내 저장탱크에 보관해왔다.

올해 6월 말 기준으로 후쿠시마 제1원전 오염수 총량은 134만t이다. 일본 정부에 따르면 오염수 보관 탱크는 이르면 내년 2월에 가득 찰 것으로 전망된다. 해양 방류는 개시 시점부터 약 30년간 지속될 것으로 예상된다. 손미정 기자

balme@heraldcorp.com

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