ETRI, 무인기 충돌문제 해결...K드론통신 국제표준화 성공

공유통신·제어통신·영상통신 등

무인기 통신망 기고서 4건 제정

지상이동 장애물 충돌방지도 가능

드론 분산 통신 국제표준 제정을 견인한 한국전자통신연구원(ETRI) 연구진이 무인기 통신 네트워크(UAAN) 표준에 대해 논의하고 있다. [ETRI 제공]

국내 연구진이 드론 제조사마다 공통된 통신규격이 없어 드론 간 정보교환이 되지 않던 어려움을 해결해 냈다. 이를 통해 편리하고 안전한 드론비행 토대를 마련했다는 평가다.

한국전자통신연구원(ETRI)은 최근 열린 국제표준화기구(ISO) 회의에서 ‘무인기 통신 네트워크’ 관련 4건의 기고서가 국제표준으로 제정됐다고 4일 밝혔다.

연구진이 국제표준으로 견인한 기술은 드론 비행시 드론 간 충돌위험을 방지하고 수백 대의 드론을 동시 운용할 수 있도록 지원하는 드론 분산 통신 표준 기술이다.

이번에 제정된 국제표준은 무인기 통신 네트워크(UAAN)에 대한 표준으로 ▷무인기 통신모델 및 요구사항 ▷공유통신 ▷제어통신 ▷영상통신 등 총 4개 세부 기술이다.

이번 드론 통신 국제표준의 핵심기술은 진화된 무선 애드혹 네트워크(EVAN)기술이다. EVAN 기술의 드론 분야 적용으로 드론 간 정보 공유와 이를 토대로 한 대규모 드론 간 충돌 방지 및 지상 이동 장애물과의 충돌 방지가 가능해졌다.

이 표준의 인식 서비스 통신 거리는 약 5㎞로, 드론들은 물론 드론과 헬기도 상호 인식할 수 있어, 유인기와 무인기의 비행 안전성을 동시에 확보할 수 있게 됐다. 예컨대 서로 다른 제조사의 드론이 넓은 농지에 농약을 동시에 살포하기 위해 비행하거나 대형 화재 발생 시 여러 대의 드론이 화재지역 상공을 동시 비행하기 어려웠는데 이를 해결한 셈이다.

연구진은 무겁고 고가인 드론 인식 레이더에 비해 ‘무인기 통신 네트워크’ 표준의 통신모뎀은 수만원대로 저렴하고 가볍게 제작될 수 있어 드론 인식 서비스에 매우 적합하다고 설명했다.

즉, 드론 제어와 드론 영상 전송은 물론, 드론 간 상호인식, 자율 충돌 회피, 불법 드론 검출, 이동 장애물 인식, 이착륙장과의 통신 등의 드론 관련 서비스를 하나의 통합 통신 플랫폼으로 제공할 수 있다.

이번 ‘무인기 통신 네트워크’ 국제 표준과 한국정보통신기술협회(TTA)의 ‘저고도 무인기 탐지 및 회피 응용 계층 기술’ 표준을 함께 활용하면, 한국은 세계에서 유일하게 드론 간 자율 충돌 회피가 가능하다.

이외에도 드론 택시 이착륙장인 버티포트와 직접 통신, 교각의 유지 보수나 건축물의 측량 시 비행 우선권 제공 등의 서비스도 지원하며, 국방 드론에 적용될 경우 북한의 전파방해도 극복할 수 있다. 또 드론 택시 같은 PAV(Personal Air Vehicle)용 통신에도 사용될 수 있다. 지상에서와는 달리 공중에서는 이동통신망의 끊김 현상이 매우 빈번한데, 이 표준은 이를 보완하는 통신규격으로 매우 적합하다.

임채덕 ETRI 에어모빌리티연구본부장은 “이번 국제표준 제정은 상용 드론을 서비스하는데 필수적인 드론 운용 안정성 확보는 물론, 향후 드론 분야의 초연결 통신으로 확장될 수 있어 한국의 산업 발전에 큰 도움이 될 것”이라고 했다.

구본혁 기자

nbgkoo@heraldcorp.com

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