[단독] 민주당, ‘지구당’ 되살린다…19년만에 부활하나

[레이더P]
민주당 정치혁신위 3월 발표
“이재명 대표 강한 의지”
‘차떼기’ 오명에 2004년 폐지
野 원외지역위원장 일제히 환영

민주당은 지난 17일 국회에서 현역 의원, 지역위원장, 핵심 당원 등 자체 추산 3000여 명이 참여한 ‘윤석열 정권 검사독재 규탄대회’를 열었다. [연합뉴스]

더불어민주당이 지구당 부활을 추진한다. 2004년 폐지됐던 지구당을 내년 총선을 앞두고 지역정치 정상화를 목적으로 다시 살리려는 것이다. 지구당 부활은 이재명 더불어민주당 대표가 지난 전당대회에서 공약으로 내걸었던 사안이기도 하다.

21일 정치권에 따르면 민주당 정치혁신위 내에서 지구당을 부활하는 쪽으로 의견이 모아졌다. 혁신위 핵심 관계자는 “민주당이 손해 볼 수 있어도 지구당은 부활은 꼭 필요 하다”며 “3월 중으로 지구당 부활 추진에 대한 구체적인 내용을 발표하기 위해 준비중”이라고 설명했다.

지구당은 2002년 국민의힘의 전신이 한나라당에서 대기업으로부터 수백억원대의 비자금을 받았던, 일명 ‘차떼기’ 사건으로 불법 정치자금의 유통경로로 여겨졌고 2004년 폐지됐다. 그러나 이후 지역정치 정상화 등을 위해 지구당이 부활해야 한다는 목소리가 정치권을 중심으로 불거져왔다.

지구당 부활에 대한 이 대표의 의지도 확고한 것으로 확인됐다. 김현정 민주당 원외지역위원장협의회장은 “이재명 대표의 지구당 부활에 대한 의지가 강하다”고 분위기를 전했다.

이재명 대표는 지난해 8월 전당대회에서 지구당 부활을 공약으로 내걸었다. 이 대표는 당시 당대표 선거 방송토론회에서 “정당 운영이 다선 국회의원 중심으로 될 수밖에 없는 구조”라며 “지역위원장을 중심으로 당을 운영해야 한다”고 설명했다.

검찰수사를 받고 있는 이 대표는 민주당 의원들뿐 아니라 지역위원장들에게 지지를 호소하고 있는 중이다. 최근 이 대표는 검찰로부터 구속영장을 청구받은 후 전국 지역위원장들을 만나 자신의 입장을 설명하고 규탄대회를 열었다. 민주당 의원들 뿐만 아니라 지역위원장들에게도 검찰의 구속영장을 반박하는 입장문을 보내기도 했다.

더불어민주당 원외지역위원장들은 정치혁신위의 지구당 부활 추진 소식에 환영하는 분위기다. 지구당이 부활하면 현장에서 지역에 있는 주민들 시민들과 소통을 원활히 할 수 있을 것으로 기대되기 때문이다.

현직 국회의원들은 선거가 있는 해에 3억까지 후원금을 받을 수 있고 지역에 사무실을 둘 수 있으며 보좌진도 9명이나 된다. 하지만 원외위원장이 지역위원회 사무실을 두면 불법이다. 더불어민주당 소속의 한 원외위원장은 “사무원 한 명 못 두는 것이 말이 돼냐”며“지역 내에서 정치를 할 여건이 만들어져야 하지 않겠냐”고 설명했다.

하지만 민주당 내 일부 의원들 사이에서는 지구당 부활에 회의적인 의견들도 존재하고 있는 부분은 걸림돌이다. 민주당 정치혁신위 소속 A의원은“의원은 지역에서 바다 위에 떠 있는 물과 같아야 하는데 지구당이 군림하면 지역 토착 비리 등이 생겨날 수 있다”며 우려를 표했다.

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