윤지현 서울대 식품영양학과 교수는 "최근 고물가로 인해 농식품 바우처를 통한 저소득층 지원의 중요성이 커졌다"며 "농식품 바우처를 본사업에 편입하고 예산을 늘리는 방안을 검토해야 한다"고 말했다. 지방자치단체에서 바우처 사업을 집행하는 한 담당자는 "중위소득 50% 이하 가구면 한 달에 100만원도 못 버는 경우가 많아 실질적 지원을 높이려면 본사업 때 지급액을 늘리는 방안이 필요하다"고 전했다. 가령 1인 가구 기준 지급액을 현 4만원에서 6만원으로 50%가량 늘리면 한 달 식품 구입비를 보조하는 효과가 커진다는 것이다.
국산 농식품의 소비 활성화가 필요하다는 지적도 나온다. 임정빈 서울대 농경제학부 교수는 "선진국은 이미 오래전부터 취약계층을 대상으로 농식품 지원을 벌여왔다"며 "식단을 질적으로 제고해 장기적인 사회 보장성 부담을 줄이는 동시에 국내 농식품 수요를 늘리는 효과가 클 것"이라고 분석했다.
[송민근 기자]
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