한미 F-35A 첫 연합비행훈련…“전술 및 운영 노하우 공유”

공군은 지난 11일부터 미 공군과 국내 임무 공역에서 F-35A를 포함해 다수의 전투기가 참가하는 연합비행훈련을 하고 있다고 14일 밝혔다. 한미 양국 편대장이 리더를 바꿔가면서 편대를 이끌고 있다. 사진 공군 제공, 뉴스1

한미 공군은 지난 11일부터 국내 임무 공역에서 5세대 전투기인 F-35A를 포함해 다수 전투기가 참가하는 연합 비행 훈련을 실시하고 있다고 공군이 14일 밝혔다.

이번 훈련은 한국에 F-35A가 도입된 이후 최초로 한미 양국 F-35A가 함께 참가한 연합훈련이다. 훈련에는 한국 공군의 F-35A, F-15K, KF-16, FA-50과 미국 공군의 F-35A, F-16 등 총 30여대 전력이 참가했다.

그래픽=김경진 기자 capkim@joongang.co.kr

한미 공군은 가상의 아군과 적군으로 나눠 공격 편대군, 방어제공, 긴급항공차단 등 주요 항공작전 임무를 수행하며, 5세대 전력 간의 연합작전 수행능력뿐만 아니라 4세대와 5세대 연합전력의 통합운용 능력도 강화했다.

지난 12일 우리 공군 F-35A가 청주 공군기지 활주로에서 이륙하고 있다. 사진 공군 제공, 뉴스1

한국측임무편대장을 맡은 17전투비행단 152전투비행대대 F-35A 조종사 권해빈 소령은 “이번 훈련은 굳건한 한미 동맹과 연합방위태세를 상징하는 중요한 훈련”이라며 “양국 공군 조종사들은 훈련을 통해 보유하고 있는 5세대 전투기 전술 및 운영 노하우를 상호 공유할 수 있었다”고 말했다.

이번 훈련을 위해 미 알래스카주 아일슨 기지에서 전개한 F-35A 조종사 라이언 워렐 중령은 “한반도 역내 안전보장과 한미동맹 강화를 위해 실시하는 양국의 연합훈련으로 한미 연합방위태세가 더 굳건해지기를 기대한다”고 말했다.

배재성 기자 hongdoya@joongang.co.kr

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