[건강한 가족] 술 잘 안 마시던 사람 갑자기 음주량 늘리면 뇌경색 위험 28% 뛰어

병원리포트 삼성서울병원 가정의학과 신동욱·정수민 교수팀

삼성서울병원 가정의학과 신동욱·정수민 교수팀은 숭실대 통계학과 한경도 교수팀과 공동으로 2009년과 2011년 국가건강검진에 두 차례 모두 참여한 40세 이상 성인 450만 명을 대상으로 음주량 변화에 따른 뇌경색 위험을 분석했다.

연구팀은 하루 음주량에 따라 비음주군, 저위험 음주군(15g 미만), 중위험 음주군(15~30g), 고위험 음주군(30g 이상)으로 나누고, 음주량 변화가 뇌경색 발병에 미친 영향을 비교했다. 알코올 15g은 시중 판매 상품을 기준으로 대략 맥주 375mL 1캔 또는 소주 1잔 반에 해당하는 양이다.

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반대로 술 줄이면 뇌졸중 위험 감소

그 결과, 술을 적게 마시는 저위험 음주군이 갑자기 음주량을 늘리면 뇌경색 발병 위험이 두드러지게 상승하는 것으로 나타났다. 이들의 경우 저위험 음주를 유지할 때와 비교해 음주량이 늘어나 중위험 음주군이 되면 11%, 고위험 음주군이 되면 28%까지 뇌경색 발병 위험이 커졌다. 또 술을 마시지 않던 비음주군이 고위험 음주군이 됐을 때도 뇌경색 발병 위험이 5% 증가했다. 교신 저자인 신동욱 교수는 “뇌졸중 예방을 위해 술을 마시지 않던 사람은 소량의 음주도 권장하지는 않는다”고 말했다.

반대로 고위험 음주군이 술을 줄이면 뇌졸중 위험도 감소했다. 2013년 검진 자료까지 있는 사람 350여만 명에 대해 추가 진행한 분석에서 고위험 음주군이 절주를 하면 뇌경색 위험이 18% 줄어든 것으로 나타났다. 이 연구의 제1 저자인 정수민 교수는 “술의 종류와 상관없이 하루 3잔 이상 과음하면 뇌경색 위험을 높일 수 있다”면서 “뇌졸중 위험을 낮추기 위해 하루 1~2잔 이하로 절주하는 것이 필요하다”고 말했다.

다만 이번 연구에서 술을 평소 적게 마시든 많이 마시든 술을 완전히 끊었을 때 오히려 뇌경색 발병 위험이 15~28%까지 높아졌는데, 연구팀은 “이미 건강상 문제가 발생해 술을 마실 수 없는 상태인 이들이 포함됐다”고 추정했다. 한편 이 연구는 뇌졸중 분야 권위지인 ‘스트로크(STROKE)’에 최근 게재됐다.

권선미 기자 kwon.sunmi@joongang.co.kr

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