조승환 해수부 장관 "수산물 물가 선제적으로 대응할 것"

25일 조승환 신임 해양수산부 장관이 세종시에서 첫 기자간담회를 갖고 발언하고 있다. [사진 제공 = 해양수산부]

조승환 해양수산부 장관이 우크라이나 사태 등으로 수입 수산물 가격이 오르는 상황에 대해 "선제적인 대응을 통해 물가 관리를 하겠다"고 25일 밝혔다.

이날 취임 후 첫 기자 간담회를 가진 조 장관은 "명태 가격이 30% 이상 올랐지만 비축하고 있는 물량이 12만t 정도로 월 1500t 소비가 된다는 점을 감안하면 물량은 충분하다"며 이 같이 밝혔다. 조 장관은 이어 "이번에 비축물량을 푸는 것은 선제적인 대응 차원으로, 수급 동향 등을 지속적으로 모니터링하고 대응 하겠다"고 말했다.

조 장관은 수산 분야를 꼼꼼히 챙기겠다는 의지도 드러냈다. 그는 "어민과 어촌에 포커스를 주는 정책을 발굴할 것"이라며 "산업적 기반이 취약한 어촌 지역에 대해서는 정부의 적극적인 관심과 지원이 있어야 한다"고 말했다.

인프라 투자 위주였던 기존의 어촌뉴딜300 사업을 토대로 "소프트웨어를 보강한 어촌 친화력 증진 프로젝트"를 추진하겠다는 것이다.

현재 7곳의 경제부처 중 경제수석실 산하에 유일하게 독립 비서관이 없어 해양수산업계 안팎에서 제기되고 있는 '해수부 홀대론'에 대해서는 "해양, 항만 분야 등 새 정부의 공약 실현을 위해서는 경제수석실과 소통하는 해양수산 분야 전담 비서관이 필요하다고 생각한다"며 "신설될 수 있도록 최선을 다할 것"이라고 말했다.

해양수산 분야 현안에 대응하기 위해 대통령 직속으로 부처와 지자체를 아우르는 '해양연안특별위원회'를 신설해야 한다는 요구와 관련해서도 "미국, 일본, 중국에서 해양수산 분야의 중요성을 인식하기 시작해 해양 분야 상설 위원회 조직을 운영하고 있다"며 "위원회 조직이 필요하다는데 공감하고, 신설될 수 있도록 노력할 것"이라고 밝혔다.

이밖에도 조 장관은 국적 원양선사 HMM의 민영화 여부에 대해 "더 투자가 이뤄져야 한다"며 "선복량도 전보다 더 늘려야하고 미국 항만 적체 완화 여부 등 해운 시황을 두루 고려해 결정해야 한다"고 선을 그었다.

분기 기준 역대 최대 실적을 거둔 HMM의 경쟁력이 일정 수준에 올라온 것은 사실이지만 대외 여건을 고려해 판단해야 한다는 설명이다. HMM은 올해 1분기 전년 동기에 비해 208.9% 늘어난 3조1486억원의 영업이익을 거뒀다.

정부의 포괄적·점진적 환태평양경제동반자협정(CPTPP) 가입 추진에 따른 수산업계의 반발에 대해서는 "농어업의 피해가 가장 많을 것이란 우려와 관련해 적극적으로 소통하고 피해 보상이 충분히 될 수 있도록 할 것"이라고 답했다.

다만 후쿠시마 수산물 수입에 대해서는 "국민 건강과 안전과 관련된 사안으로 CPTPP 가입과는 별개로 단호한 입장"이라고 일축했다.

향후 업무 추진 방식과 관련해서는 "해수부는 좋지 못한 일들이 발생하지 않는 게 더 어려운 부처인 만큼 보고 형식을 갖추지 않아도 되니 바로바로 보고하도록 직원들에게 당부했다"며 "조직 내부간 소통이 잘되는 등 유연함이 특징인 해수부 고유의 장점을 살려 격의 없이 소통해나가겠다"고 밝혔다.

[박동환 기자]

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