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코로나19 오미크론 변이의 하위 유형 'BA.2'가 아프리카의 경우 5개국에서 발견됐다고 세계보건기구, WHO가 밝혔다고 로이터, 블룸버그통신이 현지시간으로 어제(3일) 전했습니다.
WHO의 닉시 구메데-모엘레치 박사는 이날 온라인 미디어 브리핑에서 "BA.2가 보츠와나, 케냐, 말라위, 세네갈, 남아프리카공화국에서 보고됐다"고 말했습니다.
그러면서 "우리는 매우 걱정한다"면서 '오미크론 스텔스'로 알려진 BA.2가 기존 유전자증폭(PCR) 검사에서 다른 변이와 잘 구별되지 않는 것으로 증명되고 있기 때문이라고 말했습니다.
WHO는 아프리카 나라들이 좀 더 많은 염기서열 분석을 해서 BA.2의 확산 정도를 파악할 수 있어야 한다고 촉구했습니다.
BA.2는 오미크론 변이의 첫 진원지인 남아공에서 빠르게 확산하고 있으며 9개 주 가운데 7개주에서 발견됐다고 툴리오 데 올리베이라 생물정보학 교수가 전날 프레젠테이션에서 밝혔습니다.
유전자 염기서열분석 연구소를 운영하며 정부에 팬데믹 대처를 조언하는 그는 오미크론 스텔스가 현 감염파동에서 제2차 급증을 일으킬 잠재력이 있다고 지적했습니다.
오미크론 스텔스 변이가 기존 일반 오미크론 변이보다 전파력이 더 크지만, 덴마크와 영국의 초기 데이터에 따르면 더 심각한 증세는 아닌 것으로 시사됐습니다.
안상우 기자(asw@sbs.co.kr)
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