"日 원전오염수 내년 봄 방류? 준비에 차질, 시기 불투명"

후쿠시마 제1원전 부지 안에 보관돼있는 오염수 탱크. 〈사진-연합뉴스〉

일본 정부가 내년 봄부터 후쿠시마 원전 오염수를 바다에 방류할 계획이었지만 준비에 차질이 생겼다는 현지 보도가 나왔습니다.

오늘(31일) 아사히 신문은 현재 상황을 고려할 때 오염수 방류 시기가 불투명하다고 보도했습니다.

지난해 4월 스가 내각은 후쿠시마 원전에서 발생한 오염수를 2023년부터 바다에 버리겠다고 발표했습니다. 오염수를 정화 장치로 거른 뒤, 방사성 물질을 기준치의 40분의 1로 희석해 바다에 버리겠다는 계획입니다.

아사히에 따르면 일본의 계획은 순조롭게 진행되지 않고 있습니다. 앞서 일본은 오염수 방류의 안전성에 대한 보증을 받기 위해 국제원자력기구(IAEA)에 조사를 의뢰했는데, 코로나 19 변이 오미크론 확산으로 인해 IAEA의 현지 조사가 연기됐습니다. 아직 조사 일정을 잡지 못하고 있는 것으로 전해졌습니다.

또한 도쿄전력은 당초 지난해 6월 방류 실시 계획에 대한 심사를 원자력규제위원회에 신청할 계획이었지만 실제론 이보다 6개월 늦은 12월에 이뤄졌습니다.

아울러 오염수를 1km 길이의 해저터널을 통해 방류할 생각이었지만 이와 관련된 설비 공사도 미뤄진 상태입니다. 일본 정부 관계자는 "1년 미만의 기간에 해저터널을 뚫는 것은 무리일 것"이라고 말한 것으로 알려졌습니다.

일본은 2011년 동일본 대지진 이후 후쿠시마 원전에서 방사성 물질이 포함된 오염수가 계속 발생하고 있는 상황입니다.

계획대로 내년 봄부터 방류를 시작하면 현재 보관된 125만 톤에 앞으로 발생할 오염수를 합해 수백만 톤의 오염수가 30~40년에 걸쳐 바다로 흘러 들어갑니다.

도쿄전력은 오염수를 '다핵종 제거설비'로 정화해서 보관하고 있지만 인체에 치명적인 삼중수소는 걸러지지 않습니다. 일본은 오염수를 바닷물로 희석하고 삼중수소 농도를 기준치 이하로 낮춰 방류하겠다고 밝혔습니다.

우리 정부는 "충분한 협의가 없는 해양 방류는 받아들일 수 없다"면서 오염수 방류를 멈추라고 요구했습니다. 우리나라뿐만 아니라 중국 등 주변 국가들과 국제사회 및 환경단체들은 심각한 해양 오염과 인체 피해를 우려하고 있습니다. 현지 어민들과 시민단체의 반발도 강한 것으로 전해졌습니다.

유혜은 기자

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