선제적 ‘네거티브 중단’ 선언 퇴색한 李…민주당 “기득권·정치 교체가 중심 의제”

정치·기득권 교체 구호 내걸어 / 박스권 갇힌 지지율, 40%대로 끌어올리기 위해 총력전 / 국민의힘은 물론 제3지대 국민의당·정의당도 李 태세 전환 '의구심'

국회 사진기자단

이재명 더불어민주당 대통령선거 후보(사진)가 선제적으로 네거티브 중단을 선언하고 정치·기득권 교체 구호를 내거는 등 박스권에 갇힌 지지율을 40%대로 끌어올리기 위해 총력전을 펴고 있다.

설 이후 지지율 40%를 돌파해야 윤석열 국민의힘 대선 후보와의 경쟁에서 주도권을 확보할 수 있다는 판단에서다.

뉴시스에 따르면 이 후보의 네거티브 중단 선언에도 본인과 민주당 인사들의 네거티브성 발언이 이어지고 있고 정치·기득권 교체론에 대한 당내 호응도 높으나 인적 쇄신에 대해선 무덤덤한 상황이다. 송영길 대표와 우상호 의원을 제외하곤 당 주류인 586 운동권은 용퇴론에 반응하지 않고 있다.

이 후보는 형수 욕설 논란이 재부상하자 자신의 정치적 고향인 경기 성남시를 찾아 가족사를 고백하며 오열하는 등 지지율 정체의 한 축으로 꼽히는 도덕성 논란을 진화하기 위해 연초부터 사죄 행보를 이어가고 있다.

또다른 한 축인 경기 성남시 대장동 특혜 의혹에 대해서는 기득권에 맞선 공영개발 성공 사례라는 입장을 고수하면서 윤석열 국민의힘 대선 후보의 부산저축은행 부실 수사 의혹과 처가의 경기 양평 공흥동 개발 특혜 의혹 등을 거론하며 맞불을 놓고 있다.

윤 후보 상승세의 주요 동력이 되고 있는 정권 심판론에는 문재인 정부의 부동산 정책 실패를 공개 인정하고 사과하는 등 정책적 차별화로 대응하는 모습을 보이고 있다.

하지만 정권 심판론이 쉽사리 수그러들지 않자 비주류 이미지를 토대로 정치·기득권 교체라는 혁신 프레임을 들고 문재인 정부와 민주당 주류인 586 운동권, 국민의힘 모두에게 환멸을 느끼는 중도·탈(脫)진보층에 구애를 시도하고 있다.

'이 후보 당선도 정권 교체'라는 논리를 구사하던 송영길 대표가 차기 총선 불출마와 국회의원 보궐선거 무공천, 국회의원 제명안 신속 처리 등 쇄신안을 발표하는 등 민주당도 이 후보의 새로운 프레임 설정에 적극 가세하고 있다.

민주당은 설 연휴 전날인 28일 선거대책위원회 본부장단 회의에서 '비주류' 출신인 이 후보와 검찰총장 출신인 윤 후보의 기득권 이미지를 대비하면서 이 후보의 정치·기득권 교체론에 당위를 부여하는데 집중했다.

송 대표는 “이번 대선은 정권교체를 넘어 기득권의 교체, 정치교체의 이슈가 중심 의제로 떠오르고 있다”며 "검찰 출신 국민의힘 국회의원들께 묻는다, 나라의 민주주의와 조국을 위해 어떤 희생을 했느냐"고 공격했다.

민주당의 쇄신과 정치 교체 드라이브에 국민의힘은 물론 제3지대인 국민의당과 정의당도 경계심을 드러내고 있다.

심상정 정의당 대선 후보는 앞서 이 후보의 네거티브 중단을 포함한 정치개혁 방안 발표에 "탄핵 직전 박근혜 전 대통령의 돌출적인 개헌 주장이 그러했듯 위기탈출형 정치개혁이 지금까지 성공한 적도 없다"고 꼬집은 바 있다.

그는 "이 후보께서 정치개혁을 여의도 기득권 척결이라는 포퓰리즘적 형태로 주장하는 것은 우려스럽다"며 "선량한 대통령의 개혁을 방해하는 나쁜 국회라는 프레임은 청와대 정부를 강화하고 슈퍼 대통령제의 폐단을 크게 할 뿐"이라고도 짚었다.

안철수 국민의당 대선후보는 "여당이 정치개혁 카드를 들고 나온 걸 보면 급하긴 급했나 보다. 그러나 지난 4년 반의 과오나 현 여당 후보의 부족한 점을 덮기에는 어림없는 수준"이라며 586 운동권 세력의 집단 퇴장을 요구했다.

민주당 안팎에서 586 용퇴론이 분출됐지만 송 대표 이후 총선 불출마를 선언하는 의원이 나오지 않으면서 용두사미에 그치는 것이 아니냐는 관측도 나온다. 당내 대표적인 586 인사인 우상호 의원은 선대위 총괄선대본부장에 새롭게 임명되기도 했다.

이 후보의 네거티브 중단 선언도 퇴색되고 있다. 여당 의원은 네거티브 중단 선언 불과 90분만에 국회 법제사법위원회에서 검증을 명분 삼아 윤 후보 부인 김건희씨의 '7시간 녹취록'을 재생했다가 '네거티브 중단쇼(국민의힘)'라는 비난을 자초했다.

이 후보도 민주당 텃밭인 광주를 찾아 박정희 전 대통령이 정치적 이익을 위해 영호남을 차별했다고 언급했다가 지역감정을 조장하는 불량한 정치인(이준석 국민의힘 대표)이라는 비판에 직면했다.

그는 앞서 민주당 경선 기간에는 영남 역차별론을 언급했다 비판을 받기도 했다. 민주당 후보로 선출된 이후인 지난달에는 대구경북(TK)을 찾아 박 전 대통령의 산업화 성과를 집중거론하고 전두환 전 대통령의 공과를 언급했다가 사과하기도 했다.

이 후보는 지지율 30% 후반대에 고착된 모양새다. 한국갤럽의 1월 넷째주 정례 여론조사(중앙선거여론조사심의위원회 홈페이지 참조)에 따르면, '누가 다음 대통령이 되는 게 가장 좋다고 생각하느냐'고 물은 결과 이 후보와 윤 후보가 35%로 동률을 이뤘다.

이 후보는 전주 대비 1%포인트, 윤 후보는 2%포인트 동반 상승했다. 두 후보가 동률을 이룬 것은 지난해 11월 마지막주 조사(11월 30일~12월 2일) 이후 50여일 만이다.

김현주 기자 hjk@segye.com

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