"오미크론에 천마스크는 장신구 불과…KF94 써야 효과" 미국 조지워싱턴대학 교수

보건용 마스크. [사진 출처 = 연합뉴스]

전염성이 강한 코로나 오미크론 변이가 확산하고 있는 가운데, 오미크론을 막기 위해선 N95 등급 보건 마스크 착용을 권고해야 한다는 주장이 제기됐다.

지난 24일(현지시각) CNN에 따르면 미국 조지워싱턴대학 밀컨 공중보건 연구소 방문 교수 겸 CNN 의료분야 전문가인 리아나 원이 "천 마스크는 얼굴 장신구나 마찬가지"라며 "오미크론이 확산하는 상황에서는 쓰임새가 없다"고 발표했다.

보도에 따르면 원 교수는 "적어도 3겹으로 된 보건용 수술 마스크는 써야 한다"며 "보건용 마스크 위에 천 마스크를 겹쳐 끼는 건 괜찮겠지만 천 마스크만으로는 효과가 없다"고 주장했다. 그러면서 "이상적으로는 사람이 밀집한 장소에서 N95나 KN95 등급 마스크를 써야 한다"고 강조했다. 이는 우리나라의 KF94 등급에 해당된다.

원 교수는 "N95 대신 빨 수 있고 통기성이 있는 마스크를 권장한 건 중대한 실책"이라며 "마스크 공급이 부족했던 건 벌써 몇 달 전 얘기"라고 지적했다. 이어 "원래 마스크를 쓰지 않던 문화권에서 마스크를 반드시 쓰라고 권고할 거면 적어도 가장 효과적인 마스크를 추천해야 한다"고 목소리를 높였다.

그는 "가진 것이 천 마스크뿐이라면 안 쓰는 것보다는 낫다"면서도 "그러나 천 마스크로는 제대로 보호할 수 없다"고 주장했다. 이어 "천 마스크 밖에 없는데 사람이 모이는 실내 장소에 가야 한다면 그냥 안 가는 게 좋다"고 덧붙였다.

[최현주 매경닷컴 기자]

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