성추행 피해 공군 부사관, 회유압박에 극단 선택 파문 확산

공군에서 성추행 피해 신고 후 극단적 선택을 한 여성 부사관 사건과 관련해 파장이 커지고 있다.© News1 이은현 디자이너

(서울=뉴스1) 박재우 기자 = 성추행 피해 신고 후 극단적 선택을 한 여성 부사관 사건을 둘러싼 파장이 일파만파 계속 커지고 있다.

숨진 부사관의 부모로 추정되는 인물이 이달 1일 청와대 국민청원 게시판에 올린 '사랑하는 제 딸 공군중사의 억울한 죽음을 밝혀주세요'란 글엔 2일 오전 8시 현재까지 27만6000여명이 청원동의 의사를 밝히면서 이번 사건에 대한 당국의 철저한 수사와 관계자 처벌 등을 요구하고 있다.

유족 측에 따르면 이모 공군 중사는 충남 서산 소재 제20전투비행단에서 근무하던 지난 3월 선임 A중사의 강요로 저녁 회식에 참석했다가 숙소로 돌아오는 차량 뒷자리에서 A중사로부터 추행을 당했다.

이에 이 중사는 A중사에게 즉각 항의하고 상관들에게도 이 같은 사실을 정식으로 신고했으나, 상급자들은 오히려 "없던 일로 해주면 안 되겠느냐"며 A중사와의 합의를 종용하거나 "살면서 한번 겪을 수 있는 일"이라며 회유를 시도했던 것으로 알려졌다.

이 중사는 사건 발생 이틀 뒤 2개월여간의 청원휴가를 내고 자발적으로 부대 전속을 요청했으며, 지난달 18일 휴가를 마친 뒤 전속한 제15특수임무비행단을 출근했으나 나흘 뒤인 22일 관사에서 끝내 숨진 채 발견됐다.

이와 관련 유족 측은 이 중사가 피해 사실을 신고한 뒤에도 소속 부대에선 피해자 보호조치 없이 이 중사와 같은 군인이던 남자친구에게까지 연락해 설득을 요구하는 등 압박을 가했다고 주장하고 있다.

서욱 국방부 장관은 이번 사건을 둘러싼 파장이 커지자 1일 오후 7시부로 이 중사 사망 경위를 비롯해 A중사 등의 강제 추행 및 2차 가해 혐의에 대한 수사를 국방부 검찰단으로 이관할 것을 지시했다.

서 장관의 이 같은 지시는 당초 이번 사건에 대해선 공군 차원에서 군사검찰·경찰 합동수사팀을 꾸려 수사 및 조사를 진행하고 있었으나, '공군 내부에서 벌어진 일인 만큼 자체 수사에 맡길 게 아니라 외부에서 들여다볼 필요가 있다'는 군 내외 여론을 감안한 것으로 풀이된다.

이에 따라 국방부 검찰단의 수사에서 이 중사에 대한 강제 추행과 더불어 사건 회유·은폐시도 등 2차 가해가 확인될 경우 그에 따른 형사처벌은 물론 지휘관 등에 대한 문책도 불가피할 것이란 관측이 나오고 있다.

국방부는 이번 사건과 관련해 "우리 군이 성폭력 사건 피해자를 보호하지 못한 점에 대해서 막중한 책임감을 통감한다. 그리고 유족분들께 깊은 위로의 말씀을 드린다"(부승찬 대변인)는 입장을 내놨다.
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