미 구축함 대만해협 또 통과…인근 해역서 항모 훈련도

대만해협 지나는 커티스 윌버함 [미 7함대 제공]

(상하이=연합뉴스) 차대운 특파원 = 대만 문제를 둘러싸고 미중 양국이 날카롭게 대립 중인 가운데 미군 구축함이 중국이 자국의 '앞바다'로 간주하는 대만해협을 또 통과했다.

미 해군 7함대는 18일(현지시간) 인터넷에 올린 보도자료에서 알레이버크급 구축함인 커티스 윌버함이 이날 국제법에 근거해 통상적 대만해협 통과를 했다고 밝혔다.

7함대는 "대만해협 통과는 자유롭고 열린 인도·태평양을 위한 미국의 약속을 보여주는 것"이라며 "미군은 국제법에 허용되는 곳이라면 어디든지 계속해서 날아가고, 항해하고, 작전을 펼 것"이라고 밝혔다.

조 바이든 대통령의 임기가 시작된 지난 1월 이후 미군 함정이 대만해협을 지나는 '항행의 자유' 작전을 펼친 것은 이번이 다섯 번째로 매달 한 번꼴이다.

미 해군은 또 항공모함 로널드 레이건함이 일본 자위대 이지스 구축함과 함께 필리핀해에서 연합 훈련을 하는 사진도 동시에 공개했다.

정확한 훈련 위치를 공개한 것은 아니지만 대만해협과 연결된 필리핀해의 일부는 대만과 매우 가깝다.

미중 관계가 신냉전 수준으로 악화한 가운데 양국은 대만 주변 바다와 하늘에서 군사 활동 빈도와 강도를 높여가고 있으며 중국과 대만 사이의 군사적 긴장도 역시 부쩍 높아졌다.

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