[윤희영의 News English] 휴게소 공중화장실에서 가장 깨끗한 칸은?

공중화장실(public restroom) 청소를 하는 분들은 일을 하러 들어갔을 때 어느 칸에 사람이 들어앉아 있을지 경험적으로 안다고(know it from experience) 한다. 남자 화장실(men’s room)의 경우, 작은 일을 보는(do number one) 소변기(urinal)는 곧바로 눈에 띄지만(come in sight at once), 큰 일을 보러(do number two) 들어가는 화장실 칸은 비어 있는지(be vacant), 사용 중인지(be occupied) 일일이 확인해야 한다. 하지만 청소를 담당하는(be in charge of cleaning) 분들은 통계적으로(in the statistics) 어느 칸들을 나중에 청소해야 할지 미리 안다.

가장 깨끗한 칸은 어느 것일까. 가능하면 중간에 있는 칸들은 피하고(avoid the middle stalls if possible), 첫째 것을 선택하라고 한다. 사람들 대부분이 화장실에 들어서서 첫째 칸은 무심코 지나쳐(carelessly pass by) 사용 빈도(frequency of use)가 가장 낮고, 따라서 상대적으로 깨끗하다는 것이다.

병리학자(pathologist)인 미국 뉴욕대학교의 필립 티어노 교수는 “사람들은 입구 앞쪽 칸들은 회피하고(avoid the stalls up front) 더 안쪽 후미진 구역에 있는(be in the more sequestered section) 칸으로 향하는 경향이 있다”고 말한다. 이 같은 현상은 화장지가 얼마나 자주 교환되는지 추적 조사한(track how often the toilet papers are changed) 결과에서도 입증됐다. 종이가 떨어진 두루마리(finished roll)의 60%는 중간 칸들에서 나온 데 비해 입구 앞쪽과 안쪽 칸에서 나온 것은 합쳐봐야 40% 남짓이었다.

한 걸음 더 나가서(take a step forward) 남성과 여성의 선호도를 분석해본(analyze the preferences of men and women) 결과도 비슷했다. 남녀 불문하고(regardless of sex) 대부분 가운데 칸들을 선호하는(prefer the middle stalls) 것으로 조사됐다. 다만 남성들에 비해 여성들은 가장 안쪽 멀리 있는 칸을 찾아가는(seek for what’s furthest away) 경향이 더 많았다.

그렇다면 앞쪽과 안쪽 맨 끝에 있는 칸들은 위생적인 면에서 더 안전할까(be safer in terms of hygiene). 보이는 것처럼 그리 단순하고 간단하지 않다고(be not as simple or straightforward as it looks) 한다. 예를 들어(for instance) 노로바이러스 같은 경우는 단 하나의 세포만으로도 사람에게 감염을 일으켜(cause an infection) 병이 나게 한다(make you sick).

전문가들은 작은 종이 수건을 갖고 다니라고(carry your own towelettes) 권한다. 변기 꼭지를 눌렀을(press the flusher) 때뿐 아니라 들어오고 나갈 때 문과 걸쇠를 만지면서 손은 오염될(contaminate your hands by touching the door and latch) 수밖에 없기 때문이다. 손을 씻은 뒤 가져간 종이 수건으로 닦고, 그걸로 수도꼭지를 잠그고(turn off the tap) 문손잡이를 밀고 나와 바깥에 있는 휴지통에 버리라고 한다.

[영문 참조자료 사이트]

☞ https://www.thehealthy.com/digestive-health/cleanest-stall-in-public-bathroom/?_cmp=TheHealthy&_ebid=TheHealthy4292021&_mid=413194&ehid=a18d22eb68950e7ad262b00aa03c2e0459c6e8ac

☞ https://www.cleanlink.com/news/article/Which-Bathroom-Stall-Is-The-Cleanest--23850

☞ https://www.womansday.com/health-fitness/wellness/a58568/cleanest-bathroom-stall/

☞ https://www.elitedaily.com/news/cleanest-stall-public-bathrooms-not-expected/1858987

[윤희영 편집국 에디터]

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