“명예훼손” 위안부 왜곡 램지어, 되레 한인교수 협박

검증 이진희 교수에 이메일 발송

“내 논문 추적 말고 다른 일 하라

다음단계 어떤조치 취할지 고민”

“내 논문 추적하는 것 말고 다른 일을 좀 하시죠, 교수님.”

마크 램지어(사진) 미국 하버드대 로스쿨 교수가 이진희 이스턴일리노이주립대 사학과 교수에게 이런 내용의 이메일을 보내 논란이 일고 있다. 램지어 교수는 일본군 위안부을 ‘매춘부’로 왜곡한 논문을 써 지탄을 받았고, 이 교수는 램지어 교수가 그간 쓴 논문의 진위를 검증하는 중이다.

5일(현지시간) 이 교수 측에 따르면 램지어 교수는 이 교수 앞으로 발송한 이메일에서 대뜸 “야만적인 명예훼손 공격을 중단하라”고 요구했다. 이어 “당신(이 교수)은 내 경력에 해를 끼칠 수 있는 곳이라면 어디든 흉포한 공격을 보내 내 논문을 망치려 했다”며 “또 그런 사실에 대해 허풍을 떨며 자랑했다”고 주장했다. 여기서 ‘허풍을 떨며 자랑했다’는 대목과 관련해 램지어 교수는 “일본 언론보도를 통해 알고 있다”고 근거를 댔다. 위안부 등 역사문제에서 지나치게 일본 편을 드는 언행으로 비판을 받아 온 그가 주요 정보 취득을 일본 언론에 의존하고 있음을 스스로 밝힌 셈이다.

램지어 교수는 이 교수를 향해 “내가 지금껏 말하거나 쓴 것을 추적하는 것 외에 할 일이 많지 않으냐”고도 했다. 자신의 과거 논문을 추적하는 행위를 중단하라는 경고다. 실제로 그는 이 교수의 “심각한 명예훼손”을 거론하며 “다음 단계로 어떤 조치를 할지 고민 중”이라고 밝혀 소송도 불사할 방침임을 내비쳤다.

학계에선 논문 진위를 검증하려는 시도를 명예훼손으로 몰아가는 건 학자답지 못하다는 지적이 나온다. 램지어 교수가 속한 하버드대가 조치를 취해야 한다는 주장도 있다. 이 교수는 연합뉴스에 “램지어 교수에 대해 침묵으로 일관하는 하버드대도 책임을 면할 수 없다”며 “동료들에게 이런 식의 협박이 재발하지 않도록 해야 한다”고 밝혔다.

워싱턴=정재영 특파원 sisleyj@segye.com

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