정의당, ‘성추문 돌파구 마련’ 김종철 제명 카드 들었다

김종철 정의당 전 대표. 연합뉴스

정의당이 자당 소속 장혜영 의원을 성추행한 김종철 전 대표를 제명하기로 결정했다. 정의당이 김 전 대표를 직위해제한 지 사흘 만에 특단의 조치를 취한 것은 각종 시비가 연쇄적으로 돌출한 것과 관련돼 보인다.

정의당 중앙당기위(징계위)는 28일 첫 회의를 마친 뒤 결정 공고를 통해 김 전 대표를 제명하기로 했다. 제명은 당적을 박탈하는 것으로 당내 최고 수위 조치다. 당 관계자는 “다툼의 여지가 없고 사안의 심각성을 고려해 이례적으로 빠른 결정을 내린 것으로 보인다”고 설명했다.

김 전 대표는 징계위 결정 직후 “당의 결정을 무겁고 겸허하게 받아들인다”며 “막중한 책임감을 저버린 저에 대한 준엄한 징계라고 생각한다”는 입장을 밝혔다. 그는 “피해자와 정의당에 다시 머리 숙여 죄송하다는 말씀을 드린다”며 “피해자가 하루 속히 일상을 회복하길 기원한다” 덧붙였다

앞서 한 시민단체가 김 전 대표를 고발한 데 대해, 장 의원이 고소를 원하지 않는다는 입장을 밝히자 당 안팎에서 논란이 일었다. 지금껏 성범죄 피해를 막자는 취지에서 친고죄 폐지를 주장했던 정의당이 정작 자신들이 얽힌 사건에서는 입장을 바꾼 것으로 해석됐기 때문이다.

친고죄에 대한 이중잣대 논란에 정의당이 ‘조직 내 절차’가 존중돼야 한다는 논리로 반박한 것도 분노한 당심에 부채질을 한 격이 됐다. 자숙하는 차원에서 거론됐던 ‘재보선 무공천론’도 당내 반발에 부딪혔다.

당 차원에서 사퇴 수습을 명분으로 비상대책회의를 구성했지만, 현행 지도부가 확대 개편된 모양새여서 ‘눈가리고 아웅이냐’, ‘대충 뭉개고 가는 것이냐’는 등의 비난도 일었다. 이은주 의원은 페이스북을 통해 “직위 해제된 당 대표의 공석을 채우고 아무 일도 없다는 듯이 일상으로 복귀하는 것에 동의하지 않는다”며 대표단 사퇴를 촉구했다.

정치권에서는 정의당이 각종 논란을 한 번에 수습하기 위해 ‘김종철 제명’ 카드를 꺼내들었다는 분석이 나온다. 일각에서는 ‘발전적 해체’에 준하는 특단의 혁신을 요구하는 목소리가 제기된다는 점에서 과연 조기수습으로 이어질지는 지켜봐야 한다는 의견도 있다.

김청윤 기자 pro-verb@segye.com

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