외교부, 김여정 비난에 "강 장관 발언 취지는 방역협력 강조"

위구르 인권 탄압엔 "보편적 인권가치 진흥 위한 국제협력 계속"

강경화 장관, 중동 방문 마치고 귀국 강경화 외교부 장관이 2020년 12월 7일 오후 바레인과 아랍에미리트(UAE) 방문 일정을 마치고 인천국제공항 1터미널을 통해 귀국하고 있다. [연합뉴스 자료사진]

(서울=연합뉴스) 김동현 기자 = 외교부는 10일 북한의 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 대응에 대한 강경화 장관의 발언이 방역 협력을 강조하려는 취지였다고 설명했다.

최영삼 외교부 대변인은 이날 정례브리핑에서 김여정 북한 노동당 제1부부장이 전날 강 장관의 발언을 비난한 데 대해 "강경화 장관께서는 북한을 포함한 국제적 방역 협력의 필요성을 강조한 것"이라고 말했다.

강 장관은 지난 5일 바레인에서 열린 마나마 대화에서 북한의 코로나19 대응이 폐쇄적이라고 지적하며 "이 도전(코로나19)이 북한을 더욱 북한답게 만들었다고 생각한다"고 했고, 이에 김여정 부부장은 담화를 통해 "주제넘은 평"이라고 반발했다.

이 담화는 전날 이도훈 한반도평화교섭본부장과 스티븐 비건 미국 국무부 부장관의 한미 북핵수석대표 협의에서도 논의됐다.

최 대변인은 중국 신장(新疆) 위구르 자치구에서 이슬람 소수 민족이 탄압받는 상황에 대해 "정부도 관련 상황에서 보편적 가치로서의 인권 진흥을 위해서 할 수 있는 여러 가지 협력을, 국제적 협력 등을 계속해나갈 예정"이라고 밝혔다.

위구르 인권 상황은 미국이 중국을 비판할 때 자주 사용하는 소재다.

최 대변인은 일본 정부가 강제징용 피해자 배상을 위한 일본제철의 자산 매각 절차 중 하나인 심문서 공시송달에 반발한 데 대해서는 "각계각층의 다양한 의견을 청취해나가면서 일본 측과 해결방안을 찾기 위해 지속해서 노력해왔고 지금도 노력하고 있다"고 말했다.

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