'오로지 부동산'... 3040은 反추미애로 움직이지 않았다

추미애 법무부 장관이 16일 경기도 정부과천청사 법무부를 나서고 있다. 연합뉴스

국민의힘을 비롯한 야권에서 추미애 법무부 장관 아들의 군복무 특혜 의혹을 제기하며 연일 공세를 이어 가고 있지만, 정작 민심은 잠잠하다. 문재인 정부의 핵심 지지 세력인 30~40대가 ‘반(反)추미애’ 전선에 합류하지 않은 이유가 크다.

3040세대는 노무현 전 대통령에 대한 향수와 이명박ㆍ박근혜 정부를 거치며 보수 세력에 대한 불신을 축적한 세대. 이들은 문재인 정부가 정치적으로 '헛발질'을 해도 지지를 철회한 적이 없다. 오직 부동산과 같은 비(非)정치적 이슈에만 민감하게 반응했다. 여론조사ㆍ정치 전문가들이 “추 장관 아들 특혜 의혹으로 문재인 정부가 심각하게 흔들릴 가능성은 크지 않다”고 조심스럽게 예측하는 이유다.

추 장관 사퇴 찬반 ‘팽팽’… 3040이 움직이지 않는다

오마이뉴스가 리얼미터에 의뢰해 지난 15일 여론조사를 실시한 결과, 추 장관이 사퇴해야 한다는 주장에 ‘동의한다’는 응답이 49.0%, ‘동의하지 않는다’가 45.8%였다. 사퇴 찬반이 오차범위(±4.4%포인트) 범위 내에서 비등했다. 당초 민주당 일부에서는 “불공정 여론이 확산되고 제2의 ‘조국 사태’로 번지며 문재인 대통령과 민주당 지지율이 급락할 수 있다”고 관측했다. 하지만 추 장관 아들의 군복무를 둘러싼 의혹이 전반적인 반(反)추미애 여론으로 연결되고 있지는 않은 셈이다.

추미애 법무부 장관 아들의 군복무 특혜 의혹과 관련해 오마이뉴스가 리얼미터에 의뢰해 지난 15일 전국 성인 500명을 대상으로 실시한 여론조사 결과. 리얼미터

이는 무엇보다 문재인 정부의 핵심 지지층인 30~40대의 여권 지지가 견고하기 때문으로 풀이된다. 이번 조사에서 40대의 65.5%는 추 장관 사퇴에 반대했다. 찬성 응답(31.6%)을 두 배 이상 웃돈다. 공정성 이슈에 유독 민감한 30대에서도 찬성 46.8%, 반대 47.3%로 비슷했다. 이는 20대에서 '추 장관이 사퇴해야 한다'고 답한 비율이 56.8%에 달하는 것과 대조적이다. 60대 사이에서도 추 장관 사퇴 찬성 응답이 67.3%로 집계됐다.

이재묵 한국외대 교수는 17일 “정권 말기인 지금 현 정부에 부정적인 20대와 60대 이상에선 여권 지지율이 빠질 만큼 빠졌다”며 “결국 전체 지지율의 핵심 변수는 3040이 움직이느냐 여부인데, 이들이 움직이지 않고 있다”고 했다.

조국 때도 3040은 文정권을 떠나지 않았다

문재인 정부 출범 이후 3040은 ‘콘크리트 진보층’이라 불릴 정도로 여권에 대한 ‘묻지마 지지'를 보내왔다. 본보가 한국갤럽의 월별 정기 여론조사(2017년 6월~2020년 8월)를 분석한 결과, 문 대통령의 국정수행에 대한 긍정 평가(지지율)는 3040에서 단 한 차례도 50% 아래로 떨어진 적이 없다. 모든 연령대 중 유일하다. 문 대통령 지지율이 42%로 취임 후 최저치를 기록한 지난해 9월 ‘조국 사태’ 때도 3040세대의 문 대통령 지지율은 50%대 중반을 유지했다.

반면 당시 20대와 50대에서는 문 대통령 지지율이 40%대 초반까지 추락하며 ‘데드 크로스’(부정평가가 긍정평가를 앞지르는 현상)가 나타난 바 있다. 한국갤럽 관계자는 “모든 연령대에서 대통령 지지율이 급격하게 빠지는데도 3040은 무너지지 않았다. 매우 놀라운 결과였다”고 했다.

김종인 미래통합당 비대위원장이 (가운데) 21일 국회 의원회관에서 열린 '문재인정부 부동산정책 이래서 3040 집 살 수 있나?' 토론회에 참석하고 있다. 배우한 기자

오직 '부동산에만' 반응하는 3040

3040의 민심 이반이 나타난 시기는 최근 부동산 정국 때가 유일했다. 정부가 ‘갭 투자(전세 끼고 주택 매입)와 전쟁’을 선포한 6ㆍ17 부동산 대책, 이어 7월 초 노영민 대통령 비서실장의 ‘강남 아파트’ 사태 등을 거치며 3040의 지지율이 급락하기 시작했다. 30대의 문 대통령 지지율은 '6월 65%→7월 51%→8월 53%' 등 두 달 만에 12%포인트나 고꾸라졌다. 같은 기간 40대의 지지율은 16%포인트(6월 70%→7월 59%→8월 54%) 추락했다. 전 연령대 중 가장 큰 하락폭이었다.

당시 이해찬 민주당 대표가 “최근 부동산 시장이 매우 불안정해 국민 여러분께 대단히 송구하다는 말씀을 드린다”고 이례적으로 사과할 정도였다.

2002년 대통령 선거 당시 광화문 거리에 집결한 '노사모(노무현을 사랑하는 사람들)' 회원들. 한국일보 자료사진

노무현 향수 강해… 민주당과 정서적 동질성

전문가들은 이 같은 3040의 정치적 성향에 대해 “이들의 정치사회화 과정을 짚어 봐야 한다”고 했다. 우선 이들은 고도성장의 과실을 누린 바로 위의 586세대(50대ㆍ1980년대 학번ㆍ1960년대생)와 달리, 외환 위기를 거치며 계층 상승의 사다리에 올라타지 못했다. 한마디로 '금수저가 아닌 한, 죽도록 노력해야 겨우 현상 유지가 가능한 세대'다. 부동산, 노후 대비 같은 재산 증식 문제에 민감할 수밖에 없다.

기득권의 막강한 주축인 50대와 비교하면, 나이를 먹으며 삶이 안정되고 자연스럽게 보수화되는 '연령 효과'가 뚜렷하지 않다는 뜻이다. 더구나 3040 세대에겐 20대와 달리 노무현 대통령 향수가 강하게 남아 있다.

정치권 관계자는 “3040은 김대중ㆍ노무현 정부 때 학창 시절을 보내며 민주당 친화적인 정치 성향을 체득했다”며 “노 전 대통령 죽음, 광우병 시위, 세월호 참사 등을 거치며 민주 진영의 선(善)에는 믿음을, 보수 세력의 부패에 대해선 뿌리 깊은 불신을 갖게 됐다”고 했다. 익명을 요구한 한 여론조사 전문가도 “3040은 민주당과 정서적 동질성이 강해 정치적 이슈에 대해선 ‘부패한 너희(보수)들이 감히 무슨 공정을 얘기하냐’고 되묻는다”며 “다만 부동산, 세금 등 삶과 직결되는 비(非)정치적 이슈에 대해선 분노를 그대로 표출하는 것”이라고 했다.

박준석 기자 pjs@hankookilbo.com
조소진 기자 sojin@hankookilbo.com