올해 낙농가 원유가격 안 올린다… 내년 8월 리터당 21원 인상

우유업계와 낙농가가 올해 우유 원유 가격을 동결하고 오는 2021년 리터(ℓ)당 21원을 인상하기로 합의했다.

22일 우유업계에 따르면 한국유가공협회와 낙농가는 지난 21일 제8차 원유 기본가격 조정협상위원회를 열고 올해 원유가격을 동결하고 내년 8월 ℓ당 21원을 인상하는 내용의 중재안에 합의했다. 이번에 합의한 중재안은 오는 28일 열리는 낙농진흥회 이사회에서 최종 확정될 예정이다.

서울의 한 대형마트에서 소비자가 우유를 고르고 있다. /연합뉴스

그간 낙농가와 우유업계는 원유가격 인상 여부를 놓고 치열한 공방전을 벌여왔다. 현재 우유회사가 낙농가로부터 원유를 사오는 가격은 1ℓ에 1034원이다. 낙농가는 이 가격에 생산비 증가분과 물가 상승률을 고려해 1ℓ에 21~26원은 올려야 한다고 주장했다. 반면, 우유업계는 로나바이러스 감염증(코로나19) 여파에 따른 우유 소비 감소와 생산량 증가를 이유로 가격 인하를 주장하며 첨예한 대립을 이어왔다. 그러나 결국 양측이 올해 동결로 합의를 이룬 것은 코로나 19에 따른 업계 불황의 여파를 고려한 결과로 해석된다.

국내 원유 가격은 2013년 도입한 ‘원유가격연동제’에 따라 우유 생산비 증감분과 물가상승률을 반영해 결정한다. 통계청에서 매년 5월 발표하는 우유 생산비의 10% 범위에서 정하며, 우유 생산비 변동률이 ±4% 미만이면 2년마다 협상이 이뤄진다. 2018년 우유 생산비가 2017년 대비 1.1% 증가해 지난해 협상이 없었기 때문에 올해 필수로 협상이 진행됐다.

그러나 이는 우유 시장 현실을 반영하지 못한 방식이란 게 우유업계의 주장이다. 실제 낙농진흥회에 따르면 올해 1월부터 5월까지 원유 생산량은 하루에 5915톤으로 전년 동기 대비 110톤(1.9%) 늘었다. 생산이 늘면서 남는 원유의 양도 하루에 700톤으로 전년 동기 대비 97톤(16.1%) 증가했다. 이런 상황에서 원유 가격 인상으로 우유 제품값이 오르면 우유 소비는 더 줄어들 수밖에 없다는 얘기다.

이에 원유 가격 책정 방식을 바꿔야 한다는 목소리도 높아지고 있다. 한 우유회사 관계자는 "결국 양측이 합의를 봤지만 이는 임시방편에 불과하다"며 "지금의 원유가격연동제는 소비자 수요를 전혀 반영하지 못하고 있어 전반적인 상황을 반영한 제도 보완이 필요하다"고 했다.

이선목 기자(letswin@chosunbiz.com)

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