제주외고 일반고 전환 놓고 갈등 커진다

제주도교육청 전경.

제주외국어고의 일반고 전환 모형을 결정하기 위한 공론화 작업이 속도를 낸다. 그러나 제주외고 학부모 및 동문 등이 일반고 전환을 강하게 반발하고 있어 공론화 작업을 놓고 갈등이 격화될 전망이다.

제주도교육청은 제주교육공론화위원회가 다음달 중으로 제주외고 일반고 전환 모형 정책 권고안을 확정한 뒤 이석문 제주도교육감에게 제출하기로 결정했다고 3일 밝혔다.

제주교육공론화위는 앞서 지난 1월 ‘제주외고 일반고 전환 모형’을 제주교육공론화 2호 의제로 공식 채택했다. 지난해 정부가 2025년까지 자사고ㆍ외고ㆍ국제고를 일반고로 전환하겠다고 발표한 뒤 전국 시ㆍ도교육청 차원에서 이를 공식화한 것은 제주가 처음이다.

제주교육공론화위는 우선 7월 초부터 △제주시 동(洞)지역 평준화 일반고 전환 후 이전 재배치 △현 위치에서 읍ㆍ면 비평준화 일반고 전환 등 2개 일반고 전환 모형에 대한 공론조사를 실시하기로 했다. 공론조사는 도민 1,600명을 대상으로 사전 여론조사를 실시하고 전문가 토론회, 도민참여단 토론회 등의 과정으로 진행된다. 제주교육공론화위는 또 초ㆍ중학교 학부모와 도민 등 200명이 참여하는 ‘도민참여단 토론회’에 제주외고 학부모 20명을 추가로 포함시킬 것을 주문했다. 학교 현장의 여론과 이해관계자들의 폭넓은 의견을 반영하기 위한 차원이다.

제주교육공론화위는 공론화 일정이 계획대로 진행되면 도민 의견을 반영한 정책 권고안을 7월 하순쯤 확정해 교육감에게 제출할 예정이다.

그러나 제주외고 학부모 및 동문 등은 일반고 전환에 대한 반대 시위를 갖거나 제주도의회 청원을 제출하는 등 강하게 반발하고 있어 공론환 작업이 순탄치 않을 것으로 보인다. 이들은 지난달 28일 제주외고운영위원회장 명의로 ‘제주외고 일반고 전환 공론화 철회에 관한 청원’을 제주도의회에 제출했다. 해당 청원에는 제주외고 학부모, 지역주민 등 1,500여명이 참여했다.

이들은 청원을 통해 “도교육청이 학생, 학부모, 동문, 지역주민 등 당사자들과 사전에 충분한 논의 없이 일방적으로 일반고 전환 공론화를 추진하면서 재학생 및 예비 신입생들에게 심각한 학습권 침해와 혼란을 초래하고 있다”며 “일방적인 교육공론화를 철회하고, 제주외고를 영어교육도시 국제학교 수준의 ‘공립 국제화교육’ 중점학교로 발전시킬 계획을 수립해야 한다”고 주장했다.

이와 관련 도교육청 관계자는 “제주외고의 일반고 전환은 도교육청 차원에서 결정할 수 있는 사항이 아니다. 교육부에서 중심이 돼 이미 특목고 설립 근거가 삭제 공표됐다”며 “이번 공론화 작업은 2025년 3월 이후에 입학할 현재 초ㆍ중학교 학생들을 대상으로 제주시내권 쪽으로 학교가 옮기길 원하는지, 현 자리에 있기를 원하는지를 보자는 것”이라고 설명했다.

김영헌 기자 tamla@hankookilbo.com