美 전문가들 "北, 김정은 유고시 후계자 문제로 큰 혼란…김여정은 어렵다"

[서울=뉴스핌] 노민호 기자 = 미국의 한반도 전문가들은 김정은 북한 국무위원장의 '중태설'이 사실일 경우 북한이 후계자 문제로 큰 혼란을 겪을 것이라고 전망했다.

22일 자유아시아방송(RFA)에 따르면 프랭크 엄 미국 평화연구소(USIP) 선임연구원은 "김 위원장 유고시 북한의 후계 구도가 명확하지 않다는 점에서 북한 당국의 잠재적 불안정성에 대한 우려가 클 수밖에 없다"고 말했다.

엄 연구원은 '사실상 2인자'로 평가되는 김 위원장의 여동생 김여정 노동당 제1부부장에 대해서는 "북한 정서상 지도자가 되긴 어려울 것"이라고 분석했다.

[한국공동사진기자단] 김여정(가운데) 당중앙위원회 제1부부장이 27일 남북정상회담이 열린 판문점에서 양국정상의 식수 행사를 마치고 남측 수행원들과대화하고 있다. 2018.04.27

그는 또한 "전통적으로 독재국가에서는 남자를 권력 계승자로 삼고 있다"며 "김 위원장의 자녀가 북한을 이끌 나이가 되지도 않겠지만 몇 명인지도 모른다"고 했다.

탈북민인 전직 북한 외교관 출신 A씨도 김 제1부부장이 전면에 나설 가능성은 낮다고 판단했다. 단 그는 김 제1부부장이 김정은의 친형 김정철을 허수아비로 내세워 막후에서 조종할 수도 있다고 주장했다.

그는 아울러 군부나 지도층의 권력탈취 가능성에 대해서는 "그럴 경우 발생할 수 있는 또 다른 혼란을 염려해 백두혈통을 지도자 자리에 앉힐 것"이라고 말했다.

한편 김 위원장 중태설을 두고 청와대와 정부는 전날 '사실무근'이라고 밝혔다. 특히 청와대는 지방에서 정상 활동 중이라고 했다.

도널드 트럼프 미국 대통령도 21일(현지시간) 아무도 김 위원장이 아프다는 보도를 확인하지 않고 있다고 밝혔다. 이를 두고 일각에서는 사실상 김 위원장이 심각한 상황이 아니라는 것을 엿볼 수 있는 부분이라고 해석하기도 한다.

도널드 트럼프 미국 대통령은 21일(현지시간) 김정은 북한 국무위원장의 중태설 보도와 관련, 그 누구도 이를 확인하지 않았다고 말했다.

noh@newspim.com

저작권자(c) 글로벌리더의 지름길 종합뉴스통신사 뉴스핌(Newspim), 무단 전재-재배포 금지