농식품부, 놀고 있는 우수 식품기술 다시 깨운다

농림축산식품부는 대학이나 연구소가 가진 식품기술을 발굴, 중소 식품기업에 이전해 사업화를 지원하는 ‘식품 기술 거래·이전 지원사업’을 확대 시행한다고 22일 밝혔다.

그간 식품분야 기술이전은 주로 연구자들의 개인적인 네트워크에 의존하는 경향이 강해 기술을 보유한 대학이나 연구소와 기술이 필요한 식품기업 간 네트워크가 활성화되지 못했다. 그 결과 대학에서 개발하고도 활용하지 못한 식품기술이 많았다는 게 농식품부의 설명이다.

그런데 농식품부가 지난해 대학·연구소, 기술거래기관, 한국특허전략개발원, 기술보증기금 등이 참여하는 ‘식품 기술이전 협의체’를 구성해 총 24건의 기술 이전을 성사시키는 등 구체적인 성과를 내면서 올해는 사업을 확대하기로 했다.

농식품부는 우선 기술발굴 단계에서는 기업 수요를 받아 대학이나 연구소가 가진 특허 출원 전 식품 기술을 발굴해 부족한 점을 보완하고, 특허출원 과정을 지원하기로 했다. 기술 이전 단계에서는 중소 식품기업이 원하는 기술을 중개·알선하고, 사업화 단계에서는 기술을 이전받은 중소 식품기업이 기술을 사업화하는 데 성공할 수 있도록 인허가, 기업진단, 비즈니스 모델 설계, 현장공정 상담 등 기업이 원하는 상담(컨설팅)도 지원한다. 아울러 기존 28개였던 ‘식품 기술이전 협의체’에 참여기관을 36개로 확대하고, 분과위원회 신설, 교육 프로그램 운영 등으로 협의체 활동을 다양화한다.

김종구 농식품부 식품산업정책관은 “식품산업의 경쟁력을 높이기 위해서는 기능성 식품, 4차산업 관련 식품기술(푸드테크) 등 부가가치가 높은 신기술 개발과 사업화가 핵심”이라면서 “기술이전 활성화를 통해 중소 식품기업의 기술혁신을 촉진하고 식품 연구개발(R&D) 투자로 이어지는 선순환 구조가 만들어지도록 지원을 확대해 나가겠다”고 말했다.

[안중현 기자]

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