정부, '국가 바이러스·감염병 연구소' 설립에 30억 투입

[머니투데이 최태범 기자]

[서울=뉴시스]김근현 기자 = 최기영 과학기술정보통신부 장관이 28일 오후 경기 성남 한국파스퇴르연구소를 방문해 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 약물 재창줄 연구시설을 살펴보고 있다. (사진=과학기술정보통신부 제공) 2020.02.28. photo@newsis.com

정부가 코로나19(신종 코로나바이러스 감염증) 사태를 계기로 감염병의 예방·방역·백신개발 등 종합적인 연구를 수행할 ‘국가 바이러스·감염병 연구소’를 설립하기로 했다.

11일 보건복지부에 따르면 정부가 코로나19 대응을 위해 국회에 제출한 11조7000억원 규모의 추가경정예산(추경)안에는 국가 바이러스·감염병 연구소 설립을 위한 신규 예산으로 30억원이 편성됐다.

윤태호 복지부 공공보건정책관은 이날 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 “계속 새로운 바이러스들이 나타날 가능성이 있기 때문에 국가적 차원의 대응을 위한 바이러스·감염병 연구소가 반드시 필요하다”고 했다.

윤 정책관은 “지금 나타나고 있는 신종 감염병들 대부분이 바이러스성 질환이다. 연구소를 통해 보다 선제적으로 백신 개발과 치료제 개발이 이루어진다면 신종 감염병 대응에 있어 훨씬 효과적일 것”이라고 강조했다.

권준욱 질병관리본부 중앙방역대책본부(중대본) 부본부장은 "현재는 밑그림 단계로 추경에 예산 편성을 요청한 상황"이라며 "예산이 확보되면 국내 전문가들과 함께 분야별 중지를 모아 설립 검토를 잘 준비하도록 하겠다"고 밝혔다.

정부가 구상하는 국가바이러스·감염병연구소의 롤모델은 미국 국립보건원(NIH) 산하 27개 연구소 중 하나인 국립감염병·알레르기연구소(NIAID)다. NIAID는 신종 감염병 발생시 조기에 바이러스 특성을 분석하고 치료제 개발 등을 진두지휘하는 역할을 한다.

현재 질병관리본부 내에도 ‘감염병 연구센터’라는 국(局) 단위 연구조직이 있지만, 정부는 연구 분야 ‘컨트롤타워’를 만들어 감염병 조기 대응력을 한층 더 강화한다는 계획이다. 정부는 제약·바이오 기업, 대학 등 민간과도 연계해 연구소를 운영할 방침이다.

질병관리본부 관계자는 “주기적으로 발생하는 신종 감염병에 대해 범국가적 차원에서 중심축이 되는 연구기관이 있어야 한다는 필요성에서 연구소 설립이 추진되고 있다”며 “연구기능을 확장해 보다 충실한 연구가 이뤄지도록 해야 한다”고 강조했다.

최태범 기자 bum_t@mt.co.kr

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