`조국` 출마설 수그러든 후…PK 총선서 사라진 `빅네임드`

조국 전 법무부 장관. [사진 출처 = 연합뉴스]

'거물들이 보이지 않는다.'

전국 곳곳에서 4·15 제21대 국회의원 총선거 관련 빅매치가 성사되는 가운데, PK(부산·경남)지역에서는 이렇다 할 빅매치가 드러나지 않는 모양새다. 여야의 거물급 인사들이 PK지역에 나타나지 않고 있는 셈이다. 이러한 상황은 이낙연 전 국무총리와 황교안 전 국무총리의 맞대결이 성사된 서울(종로구), 김부겸 전 행정안전부 장관과 주호영 전 특임장관의 맞대결이 성사된 TK(대구 수성갑)와 사뭇 다르다.

당초 여야의 총선 진영이 윤곽을 드러내기 전만해도 PK지역은 빅매치가 펼쳐질 유력지로 떠올랐다. 경남 양산을 지역에서 더불어민주당 소속 김두관 의원과 미래통합당 소속 홍준표 전 대표간 맞대결이 성사될 것으로 관측됐다. 두 정치인은 여야의 유력 정치인이자 경남도지사를 지낸 공통점까지 더해져 정계의 주목을 집중시켰다. 하지만 홍 전 대표의 컷오프로 인해 두 정치인의 맞대결은 불투명한 상황이다.

그뿐인가. 문재인 정부 출범 후 이른바 '조국사태(조국 전 법무부 장관 가족비리 의혹)'가 불거지기 전만 해도 PK지역은 이번 총선의 유력한 흥행지로 꼽혔다. 문재인 대통령의 복심이자 '검찰개혁'을 주도했던 조 전 장관이 부산에 출마할 것으로 전망됐다. 지난 2016년 제20대 총선에서 민주당이 '여당 불모지'인 PK지역에서 5명의 국회의원을 배출하며 '낙동강벨트'를 구축한 상황에서, 조 전 장관이 이번 총선에서 부산 지역구에 출마해 낙동강벨트를 더욱 단단히 만들어야 한다는 목소리가 여권 안팎에서 나왔기 때문. 하지만 조국사태 후 조 전 장관 출마론은 완전히 수그러들었다.

익명을 요구한 정계관계자는 11일 매경닷컴과 만나 "조 전 장관의 출마도 없던 일이 됐고, 김두관·홍준표 매치도 불발됐다"며 "PK지역의 다수 지역구에서는 여야 현역을 비롯해 익숙한 인물들의 재대결 구도로 좁혀지고 있다"고 말했다.

이 관계자는 "2012년 4월11일 19대 총선 땐 문재인 대통령이 사상구에 출마해 당선을, 2016년 4월13일 20대 총선 땐 민주당이 낙동강벨트를 구축하는 등 정계의 시선을 PK지역으로 쏠리게 했다"며 "하지만 이번 총선에서는 정계의 시선을 끌 PK지역의 이슈가 부족한 게 사실"이라고 설명했다.

[디지털뉴스국 우승준 기자]

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]