부실 상장사 '빅4' 기피에 중소·중견회계법인 "부담 커져" 불만

감사인 재지정 하향 제도가 시행되면서 ‘감사인 직권지정 기업’이 비용 부담 등의 문제로 대형 회계법인 대신 중견·중소형 회계법인으로 몰리는 현상이 나타나고 있다. 중견·중소 회계법인은 상대적으로 부실한 기업을 맡게 돼 부담이 커졌다며 불만이다. 감사인 직권지정 기업은 금융당국이 감사인(회계법인)을 강제로 지정하는 기업을 말한다.

18일 금융당국과 회계업계에 따르면 하향 재지정 제도가 시행된 후 직권지정 대상 기업들은 ‘빅4(삼일·삼정·한영·안진)’로 불리는 대형 회계법인 대신 중견·중소형 회계법인으로 몰리고 있다. 빅4를 제외한 나머지 회계법인이 지정받은 기업은 2018년 357개사에서 지난해 770개사로 115.7% 늘었다. 또 지난해 말 당국으로부터 감사인 지정을 받은 직권지정 기업 635곳 중 400여곳이 중견회계법인으로 몰렸다.

일러스트=안병현

감사인 직권 지정제는 금융위 산하 증권선물위원회가 기업에 감사인 선임을 요구하는 제도다. 6년간 감사인을 자유수임한 상장사에 3년간 감사인을 지정하는 주기적 지정제와 달리 회계기준을 위반해 제재를 받았거나 기한 내 감사인을 선임하지 못한 기업에 적용된다.

회계법인은 자산총액과 공인회계사 수 등에 따라 ‘가~마’ 5군으로 나뉜다. 빅4는 ‘가’군에 속하고 나머지 중견·중소형 회계법인은 ‘나’~‘마’군에 속한다. 금융당국은 당초 기업이 상위등급 감사인군으로 요청할 때만 재지정을 허용했으나 주기적 지정제도를 도입하면서 기업 부담을 완화해준다는 취지로 지난해 말 하향 재지정을 열어줬다.

감사인 직권 지정 기업들이 저등급 회계법인을 고르는 이유는 비용이 적고 상대적으로 덜 깐깐하다고 생각하기 때문이다. 그러나 이들 기업을 맡게된 중소·중견 회계법인은 감사 위험이 커졌다고 우려한다. 만약 수임한 기업의 상황이 안 좋게 되면 이들 회계법인은 감사비도 제대로 받지 못할 수 있기 때문이다. 이런 탓에 기업 불찰로 ‘관리’가 필요해 직권지정 기업이 된 것인데 하향 조정까지 해주면서 편의를 봐줘야 하냐는 말이 업계에서 나오고 있다.

한 중소형 회계법인 관계자는 "직권지정 기업이 중소·중견 회계법인에서 감사를 받으면 결과가 더 좋게 나올 것으로 생각하는 것 같다"며 "감사 할 기업 수가 늘어나는 부담도 있지만 아무래도 직권지정 감사는 지정 사유에 따라서 신경이 쓰인다"고 말했다. 회계업계에서는 "중견 회계법인 중에 이번에 100곳 넘게 수임한 데도 있는데, 품질관리나 인력 등 감사 역량이 충분한지 의문"이라는 소리도 나온다.

금융당국 관계자는 "‘직권지정 받은 기업까지 하향 지정해줄 필요가 있느냐’는 불만이 나오는걸 안다. 금융위원회와 금융감독원이 이런 부문을 논의할 예정이고 여러 대안을 생각하고 있다"고 말했다.

이다비 기자(dabee@chosunbiz.com)

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