與 지도부 대신 이낙연 사과에 임미리 '수용'…여진 잦아들까(종합)

이낙연 "임미리 고발, 국민에 미안하다" 대신 사과해

임미리 "이낙연 사과 수용…이해찬 사과 없는 건 유감"

지도부 공식 사과 없을 듯…"유감 표명했고 사과는 과해"

[서울=뉴시스]김병문 기자 = 더불어민주당 후보로 종로 출마를 선언한 이낙연 전 국무총리가 17일 오전 영화 기생충 촬영지인 서울 종로구 부암동 일대를 찾아 낙후지역 관광지 개발 방안 관련 현장방문하고 있다. 2020.02.17. photo@newsis.com

[서울=뉴시스] 김형섭 정진형 기자 = 더불어민주당이 '민주당만 빼고'라는 칼럼을 쓴 임미리 고려대 연구교수 고발 사태로 인한 후폭풍에 휩싸인 가운데 17일 이낙연 전 국무총리가 지도부를 대신해 처음으로 공식 사과를 내놓았다.

이에 논란의 당사자인 임 교수가 수용하겠다는 입장을 내놓으면서 이번 사태를 둘러싼 후폭풍이 진화될지 주목된다.

이 전 총리는 이날 영화 '기생충' 촬영지인 서울 종로구 부암동의 계단터널 등 지역 재개발 현장을 방문한 뒤 기자들과 만난 자리에서 임 교수 고발 사태와 관련해 "(일전에) 한없이 겸손해야 한다는 말씀을 드렸다"며 "그런 기조 위에서 겸손함을 잃었거나 또는 겸손하지 않게 보인 것들에 대해서는 국민들에게 미안하게 생각한다"고 사과했다.

개인적 의견임을 전제한 것이지만 "공동상임선거대책위원장에 내정된 사람으로서 (한 사과)"라고 해 지도부를 대신한 사과임을 내비쳤다.

민주당 내에서 '지도부급' 인사가 임 교수 고발 사태에 대해 명시적인 사과를 한 것은 이 전 총리가 처음이다.

이날 민주당 지도부 회의에서도 처음으로 임 교수 사태와 관련한 언급이 나오기는 했지만 공식적인 유감 표명은 없었다.

남인순 최고위원은 이날 오전 최고위원회의에서 "민주당은 표현과 언론의 자유를 위해 과거 권위주의 정권에 맞서 투쟁해온 정당이다. 임미리 교수의 칼럼이 (민주당을) 더 아프게 한다"면서 지도부 가운데 처음으로 임 교수 사태에 입을 열었다.

그는 "민주당이 앞으로 더 잘하겠다. 더 낮은 자세로 국민 여러분과 지속적으로 소통하고 공감하면서 민생을 최우선으로 챙기고 정의롭고 공정한 대한민국을 위해 애써 나가겠다"며 자세를 낮추기는 했지만 직접적인 사과 표현은 없었다.

반면 당 대표 명의로 이뤄진 이번 고발건에 고발인으로 이름을 올린 이해찬 대표는 계속해서 침묵을 지켰다.

이 대표는 오히려 "이번 총선에서 모든 후보들은 철저히 선거법을 준수해주길 바란다"고 말해 임 교수의 선거법 위반 고발건에 대한 '뒤끝'을 남긴 게 아니냐는 해석을 낳기도 했다.

이와 관련해 임 교수는 이날 기자들에게 문자 메시지를 보내 "당 선거대책원장을 맡기로 한 이 전 총리와 남인순 최고위원의 발언을 의미있게 생각하고 수용한다"면서 민주당 일각의 사과를 수용하겠다는 입장을 표명했다.

[서울=뉴시스] 장세영 기자 = 이해찬(오른쪽) 더불어민주당 대표가 17일 서울 여의도 국회에서 열린 더불어민주당 최고위원회의에 참석해 현안관련 발언을 하고 있다. 2020.02.17. photothink@newsis.com

그러면서도 "민주당 당 대표의 공식 사과가 없는 것은 유감"이라면서도 "바라기는 민주당이 촛불혁명의 의미를 되새기고 제 칼럼이 의미하는 바가 무엇인지 깊이 되새겼으면 좋겠다"고 지적했다.

전날까지만 해도 민주당에 "표현의 자유를 위축시킨 데 대해 저뿐만 아니라 국민들에게 사과하기 바란다"고 요구했던 임 교수가 이 전 총리의 사과를 수용함에 따라 당 안팎에서 비등했던 지도부의 공식 사과 요구도 다소 잦아들 전망이다.

민주당 지도부도 임 교수에 대한 고발건이 이미 취하된 데다 당시 공보국 명의 입장문에서 "고발 조치가 과도했음을 인정하고 이에 유감을 표한다"면서 유감의 입장을 표한 만큼 추가적인 사과는 불필하다는 기류다.

조정식 정책위의장은 이날 MBC 라디오 '김종배의 시선집중' 인터뷰에서 "그 문제가 논란이 되면서 당에서 그 부분이 과했다고 생각하고 바로 고발 취소 조치를 취했다"며 "그때도 유감 표명을 했었다"고 말했다.

이를 놓고 민주당 지도부가 이른바 '집토끼'라 불리는 여권 열성 지지층을 의식하고 있기 때문이라는 비판도 나온다.

일부 여권 지지자들은 당의 고발 취하와는 별개로 임 교수가 선거법을 위반했다며 직접 선관위에 신고하는 한편 그의 과거 행적을 적극적으로 캐내며 온라인상에서 비난을 쏟아내고 있다.

민주당 일부 당원들은 임 교수에 대한 고발 취하 소식이 전해지자 당원 게시판에 지도부의 결정을 성토하기도 했다. 여기에 언론중재위원회 산하 선거기사심의위원회가 최근 임 교수의 칼럼이 선거법을 위반했다고 판단하고 권고조치를 내린 것도 지도부가 사과 요구를 거부하는 배경이 되고 있는 것으로 전해졌다.

민주당 지도부의 한 의원은 뉴시스와의 통화에서 "임 교수도 (칼럼을 쓴 의도가) 순수해 보이는 사람은 아닌데 대표에게 사과하라는 것은 과도한 주장"이라며 "우리당 전부가 그런 생각을 갖고 있는 것도 아니다. 따로 사과 입장을 내는 일은 없을 것'이라고 전했다.

◎공감언론 뉴시스 ephites@newsis.com, formation@newsis.com

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