입으로만 "만나자"… 황교안·유승민 100일째 신경전

"리더들이 통합 효과 갉아먹어"

자유한국당 황교안 대표와 새로운보수당 유승민 보수재건위원장의 만남이 11일 현재까지 100일째 답보(踏步) 상태에 머물고 있다.

합당(合黨) 실무 작업이 한창이지만 정작 통합의 최종적 열쇠를 쥔 두 사람이 회동을 두고 '밀고 당기기'를 반복하면서 양당 내부에서조차 "정작 리더들이 '통합 시너지'를 갉아먹고 있다"는 지적이 나온다. 두 사람의 회동이 성사되지 못한 데는 통합 주도권을 쥐기 위한 기 싸움이 작용했다는 분석이 많다. 황 대표는 지난해 11월 보수 대통합을 선언한 직후 먼저 유 위원장에게 전화로 "둘이 만나 구체적으로 논의하자"고 제의했지만 긍정적인 답변을 듣지 못했다. 유 위원장이 "'보수 재건 3원칙'부터 받아야 한다"고 나온 것이다. 이후 양당은 이견(異見)을 좁혀나갔고, 지난달 13일 새보수당이 "보수 재건 3원칙 수용 의사를 확인했다"고 밝히면서 논의가 재개됐다. 새보수당이 기선을 잡은 모양새가 된 셈이다.

하지만 설 명절 이후부터는 한국당이 느긋해졌다. 총선이 다가오면서 새보수당 내부에서 "더는 통합을 늦출 수 없다"는 목소리가 커졌기 때문이다. 실제 설 명절 이후부터는 유 위원장이 황 대표와 만남을 거론하며 적극적으로 나왔다. 불출마 선언 직전인 지난 6일에는 유 위원장이 황 대표에게 문자메시지로 "만나자"는 의사를 전달했지만, 이번에는 종로 출마에 나선 황 대표가 유보적 취지로 답했던 것으로 전해졌다.

두 사람의 이런 신경전은 다음 대선을 염두에 둔 것이라는 분석도 나왔다. 야권 통합 논의에 참여한 핵심 관계자는 "보수 진영의 대선 후보로 거론되는 두 사람의 만남이 양당 자존심 문제로 비화하면서 회동이 지체된 측면도 있다"며 "이런 모습이 유권자들에게 통합신당 주도권, 차기 대선 주자들의 자존심 싸움으로 비친다면 보수 통합도 큰 효과를 보기가 어려울 것"이라고 했다.

[김형원 기자]

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