‘5·18 행방불명자 찾기’ 광주교도소 일원 발굴조사 시작

송선태 5·18진상규명조사위원장이 28일 광주광역시 북구 문흥동 옛 광주교도소 발굴 조사 현장에서 향후 조사 계획에 대해 설명하고 있다.

[아시아경제 호남취재본부 윤자민 기자] 5·18광주민주화운동 제40주년을 앞두고 행방불명자를 찾기 위한 조사가 시작됐다.

5·18기념재단과 오월단체는 내달 1일까지 광주광역시 북구 문흥동 옛 광주교도소 교도대 북쪽 무연고지 묘지 인근 2888㎡ 부지에서 발굴조사를 진행한다고 28일 밝혔다.

본격적인 조사에 앞서 5·18 3단체(유족회·부상자회·구속부상자회)와 5·18진상규명조사위원회, 법무부, 국방부 관계자 등이 참석한 가운데 개토제가 열렸다.

발굴조사는 지난 2017년 옛 광주교도소 암매장 발굴조사(1~4차)에 참여한 재단법인 대한문화재연구원이 문화재 출토 방식으로 진행한다.

먼저 잡초 등 수풀을 제거하고 굴삭기를 동원해 겉흙층을 제거한다. 조사 과정에서 이상 현상이 발견되면 검찰과 경찰 등 관계기관에 알려 후속 조처를 하게 된다.

옛 광주교도소 일원은 1980년 5월부터 3공수여단이 주둔했고, 같은 해 6월부터는 하사관 중심으로 재편성된 부대가 사체 처리를 했다는 군 증언이 있어 이곳 교도소 터가 유력한 암매장 후보지로 지목돼 왔다.

군 기록에는 교도소를 중심으로 사체 28구가 암매장됐다는 보고가 있는데 현재까지 11구만 찾았다.

송선태 5·18진상규명조사위원장은 “진상조사위 조사관 공모가 마무리되는 내달 25일 이후에는 조사위가 추가 발굴 등을 주관할 수 있을 것”이라며 “이번 발굴조사를 우리 일처럼 여기고 예의주시하겠다”고 밝혔다.

이어 “증언 등이 확인된 암매장 후보지 70여 곳에 대해 예비·선행조사를 마친 뒤 조사 여부를 검토, 결정하겠다”고 말했다.

한편 5·18기념재단은 지난 2017년 11월부터 2018년 1월까지 유력한 제보를 토대로 옛 광주교도소, 광주~화순 간 너릿재터널 인근 도로, 광주천변 등을 조사했지만 유해를 찾지 못했다.

호남취재본부 윤자민 기자 yjm3070@gmail.com
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