文대통령의 ‘친서 외교’… 교착상태 한일 관계 변곡점 될까 [친서들고 일본가는 李총리]

이낙연 총리가 메신저 역할 담당
일각선 아세안+3 정상회의 계기
한·일 정상회담 제안 점치기도

문재인 대통령이 18일 청와대 녹지원에서 열린 주한외교단 초청 리셉션에 참석, 나가미네 야스마사 주한 일본대사와 악수하고 있다. 뉴시스

문재인 대통령이 오는 22일 개최되는 일왕 즉위식을 계기로 아베 신조 일본 총리에게 '친서'를 전달할 것으로 알려졌다. 대표적 '지일파(知日派)'인 이낙연 국무총리가 메신저 역할을 담당하는 가운데 한·일 정상회담 개최 등 양국 관계 개선을 위한 새로운 돌파구 마련의 계기가 될지 주목된다.

18일 일본 교도통신 보도에 따르면 이 총리는 통신과의 인터뷰에서 "아베 총리의 말을 진지하게 듣고 또 문 대통령과 내 생각을 전달하기 위해 최선을 다하겠다"며 문 대통령이 '친서를 보내는 것이 좋겠지요'라고 이야기해서 자신이 '네. 써주십시오'라고 답했다고 밝혔다. 이 총리는 방일 마지막날인 오는 24일 아베 총리와 단독 회담할 예정이다. 이 총리는 도쿄특파원, 국회 한일의원연맹 수석부회장 등을 지낸 정부 내 대표적 '지일파'로 꼽힌다.

문 대통령은 지난 14일 이 총리와의 정례회동 자리에서 친서 전달을 논의한 것으로 전해졌다. 청와대 핵심관계자는 "두 분 사이에서 그러한 대화는 있었다"고 확인했다. 청와대 내부에서도 일왕 즉위식이 한·일 관계 회복의 중요한 변곡점이 될 수 있다는 전망이 흘러나왔던 만큼 문 대통령의 생각을 담은 '친서'의 필요성이 자연스럽게 제기된 것으로 보인다.

친서 내용에 대해서는 구체적인 언급이 없는 상황이지만 양국 관계 개선의 필요성을 담지 않겠느냐는 전망이 나온다. 아울러, 일각에서는 이 총리가 한·일 정상회담을 제안할 것이라는 관측도 조심스럽게 흘러나오고 있다. 내달초 태국에서 열리는 '아세안+3(한·중·일) 정상회의'를 계기로 양국 정상 간 만남을 추진한다는 것이다.

물론 한·일 정상 간 소통이 이른 시일 내에 성사될 수 있을지는 현재로선 미지수다. 앞서도 문 대통령이 수차례 정상회담 개최 의사를 밝혔지만 일본 측은 줄곧 부정적 입장을 견지했기 때문이다.

문 대통령은 지난 5월 9일 취임 2주년 인터뷰에서 "(G20 때) 일본을 방문할 텐데 아베 총리와 회담할 수 있다는 것은 좋은 일이라고 생각한다"고 처음으로 정상회담 개최를 타진했다. 이어 6월 26일에도 통신사 합동 서면인터뷰를 통해 "두 정상 간의 협의에 대해 언제든지 대화의 문을 열어두고 있다"고 재차 정상회담을 제안했지만 일본의 화답은 없었다.

이를 의식한 듯 청와대도 표면적으로는 기대감을 낮추는 모습이다.

청와대 핵심관계자는 "한·일 관계에 대해서는 저희의 기본입장을 계속 그대로 봐주시면 되겠다"며 "정치는 정치고, 경제는 경제고 분리해서 갔으면 좋겠다는 점, 그리고 미래지향적인 관계가 형성되기를 바란다는 점, 또 대화를 통해서 문제들을 풀어가기를 바란다는 점에 대해서는 변함이 없다"고 설명했다.

이어 "다만, 지금 현재 일본 수출규제가 시작된 지 100일이 넘었는데 변화가 없다"며 "일본이 규제하는 것이 변함이 없다는 점"이라고 지적했다. 언제든 대화의 준비는 되어 있지만 일본의 수출규제에 대한 전향적인 태도 변화가 병행되어야 한다는 점을 강조한 것으로 풀이된다.

fnkhy@fnnews.com 김호연 기자

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