“중국, 지소미아 종료 직전 청와대에 ‘한일갈등 중재’ 의사 전달”

일본 아사히신문 보도... “한국, 美 배려해 中 제안 수용 안해”

‘아베 규탄 시민행동’ 관계자들이 지난달 22일 서울 종로구 주한 일본대사관 앞에서 기자회견을 열고 한일 군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 파기를 촉구하는 구호를 외치고 있다. 연합뉴스

지난달 한국 정부의 한일 군사정보보호협정(GSOMIAㆍ지소미아) 종료 결정을 앞두고 중국이 ‘한일 갈등을 중재하고 싶다’는 의사를 한국 측에 전했다고 일본 아사히(朝日)신문이 25일 보도했다.

‘청와대 사정에 정통한 한국 관계자’를 인용한 아사히에 따르면, 지난달 중순 중국 정부는 외교 경로를 통해 한국 정부에 이 같은 의사를 전달했다. 이 관계자는 “중국 측이 한국 측에 ‘중국이 한일 갈등에서 건설적인 역할을 할 수 있다. (중재 의사를) 청와대에 전달해 달라’고 전해 왔다”고 말했다. 그러나 한국 정부가 미국을 배려, 중국의 중재 요청을 받아들이지 않았다고 그는 덧붙였다. 앞서 한국 정부는 지소미아 연장 여부를 정해야 하는 시한인 8월 24일을 이틀 앞두고 지소미아 종료를 결정했다.

해당 관계자는 “청와대에는 중국의 역할에 대한 기대감도 있었겠지만, 한국이 동맹국인 미국 앞에서 (중국의) 중재 요청을 받아들이기는 힘들었을 것"이라고 아사히에 밝혔다. 중국의 중재 타진에 대해 그는 “한일 간 대립이 중국 경제에 미치는 타격을 피하려는 것”이라며 “중국은 자국이 포함된 국제적 공급망에 ‘관리가 불가능한’ 악영향이 발생할까 봐 우려하고 있으며, 이는 미중 무역 마찰로 정체된 중국 경제에 더한 악재가 될 수 있기 때문”이라고 설명했다.

이와 관련, 아사히는 한국의 한 중국 전문가가 “중국이 한일 갈등을 적극 활용하고 싶어한다. 중재에 응하는 한국을 (자국의) 영향 아래에 두고 미국의 존재감을 약화하려는 것”이라고 언급했다고 전하기도 했다. 이 전문가는 “중국은 미국의 환태평양경제동반자협정(TPP) 탈퇴도 긍정적으로 봤다”면서 “(한일 갈등) 중재 제안은 동아시아에서의 영향력을 확대하려는 의도”라고 말했다.

김정우 기자 wookim@hankookilbo.com