아베 "양국 갈등에도 민간교류는 지속돼야"

휴가를 맞아 지역구인 야마구치현을 방문 중인 아베 신조 일본 총리가 양국 갈등에도 불구하고 민간 교류는 지속돼야 한다는 뜻을 밝혔다.

아베 총리는 13일 저녁 시모노세키시에서 후원회 관계자들과 만난 자리에서 마에다 신타로 시모노세키 시장이 부산시와의 교류 사업 중단에 대해 설명하자 "민민 사이의 일은 민민으로 하면 된다"고 말했다고 교도통신 등이 14일 보도했다. 양국 정부 간 관계는 악화됐지만 민간 교류는 이와는 별도로 진행돼야 한다는 것이다.

아베 총리가 한국에 대해 경제 보복 조치를 취한 이후 민간 교류와 관련해 의견을 밝힌 것은 이번이 처음이다. 앞서 아베 총리는 지난 6일 히로시마 원폭 피해자 위령식 때 열린 기자회견에선 "한국이 한일청구권협정을 위반하는 행위를 일방적으로 계속하면서 국교 정상화의 기반인 조약을 깨고 있다"고 정부 간 관계에 있어서는 강경한 입장을 드러내기도 했다.

이에 따라 아베 총리가 15일 도쿄 부도칸에서 열리는 전국 전몰자 추도식에서 한일 관계 악화와 관련해 어떤 메시지를 내놓을지에 관심이 쏠리고 있다고 일본 언론들은 전했다.

일본 정부는 수출규제 조치 이후 한국 여론이 반발해 민간 교류가 잇따라 취소되자 지속적으로 민간 교류는 진행돼야 한다는 입장을 밝혀왔다. 자국의 수출규제 조치가 양국 관계와 상관없이 이뤄진 일이란 점을 강조하기 위한 전략이다. 또 최근 들어 한국인 관광객이 급감하면서 지방자치단체들의 불만이 고조되는 상황을 배려한 것이기도 하다. 아베 총리 지역구인 야마구치현 4선거구는 시모노세키시와 나가토시로 구성돼 있다. 야마구치현은 메이지유신을 이끈 삿초동맹의 한 축인 조슈번이다. 이후 일본 정계를 이끈 핵심 지역 중 한 곳이다. 역대 일본 총리 57명 중 9명이 야마구치현에서 나왔다. 조선을 공격해 차지해야 한다는 정한론과 대동아공영론을 주장한 에도막부시대 사상가 요시다 쇼인도 야마구치현 출신이다.

한편 한일 외교당국은 광복절 직후 외교차관 회담 개최를 추진했으나 언론에 이 사실이 보도된 뒤 전격 취소한 것으로 14일 전해졌다.

당초 조세영 외교부 1차관과 아키바 다케오 일본 외무성 사무차관은 광복절 이후 동남아시아 지역에 위치한 제3국에서 비공개로 만나기로 하고 의제를 조율 중이었던 것으로 알려졌다. 일본 아사히신문은 16~17일께 필리핀 마닐라에서 두 차관이 만난다고 이날 보도했다. 그러나 이날 오전 국내 언론을 통해 이러한 사실이 보도됐고, 그로부터 몇 시간 뒤에 차관 회담 일정이 취소된 것으로 전해졌다.

한편 문재인 대통령이 위안부 피해자 문제를 "국제사회에 공유하고 확산해 나가겠다"고 밝힌 것과 관련해 일본 정부는 이날 한국 측에 외교 경로를 통해 "위안부 합의는 국제사회에서 상대방에 대한 비판을 자제하도록 하고 있다"며 2015년 한일이 체결한 '위안부 합의'를 착실히 준수할 것을 요구했다고 니혼게이자이신문 등이 보도했다.

[도쿄 = 정욱 특파원 / 서울 = 안정훈 기자]

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